모두가 기다리던 봄이 왔다. 사실 봄을 기다린 것은 사람만이 아니다. 반려견도 마음껏 산책할 수 있는 봄을 애타게 기다린다. 야외활동은 반려견의 행복한 삶에 있어 가장 중요한 기본권이기 때문이다.야외활동은 반려견에게 에너지발산과 기분전환기회를 제공한다. 또 다른 개와 어울리며 학습하게 되고(사회화) 보호자와의 유대감을 더욱 두텁게 할 수 있다. 따라서 보호자는 반려견이 충분히 야외활동을 즐기게 해줘야한다. 특히 반려견은 야외활동과정에서 여러 가지 욕구를 해소한다. 대소변을 해결하기도 하고 여러

2~3년 전 어느 의료직종 종사자가 자신이 키우는 7살 샴고양이가 밥을 먹지 않는다며 병원을 찾았다. 간호사들의 마음을 들뜨게 할 만큼 훈남이었는데, 아쉽게도 문진과정 중 한 달 넘게 개 사료를 모르고 주었다고 해 바로 반감을 샀던 기억이 난다.첫 칼럼을 시작할 때 고양이는 개와 달리 야생이면서 ‘육식동물’인 작은 호랑이라고 했다. 잡식동물인 개와 비교되는 고양이는 철저한 육식동물이다. 즉, 철저하게 고기를 주로 먹어야 하며 이로부터 충분한 단백질을 섭취해야한다. 고양이와 개 모두 어릴 때 필요

외출 후 집에 돌아오면 개들은 마치 십 년 만에 만난 듯 보호자를 반가워한다. 개를 안아주자 특유의 애교를 보이며 보호자에게 열심히 뽀뽀를 해댄다. 그러던 어느 날 보호자는 자신의 개가 변을 너무도 맛있게 먹고 있는 것을 보고 기겁을 한다.변을 먹는 개를 보고 ‘똥개’라고 비하하기도 하지만 의외로 변을 먹는 개들은 많다. 외국의 한 연구에 따르면 조사한 개 중 16%가 변을 먹는 것으로 확인됐다. 다소 역겨운 행동이긴 하지만 개가 변을 먹는 행동은 ‘식분증’으로 정상적인 행동이다.많은 이들이 개가 배고프거나 영양적으로 결핍돼 변을

2009년 용산참사로 사망한 철거민 한 분이 키우던 방실이라는 요크셔테리어가 있었다. 아무 문제 없이 잘 지내던 방실이는 보호자 사망 후 친척에게 맡겨졌는데 그때부터 일체 먹지도 마시지도 않았다고 한다. 여러 가지 검사를 해봤지만 큰 이상은 발견되지 않았다. 결국 24일 만에 방실이는 세상을 떠났다. 개도 우울증을 앓는지 고민해보게끔 했던 사건이었다.동물도 우울증을 앓는지는 아직 논란거리다. 하지만 최근에는 별다른 신체적 질병이 없는 상태에서 최소 1~2주 이상 다른 동물·사람과의 접촉을 꺼리거나 평소 좋아하던 활동을 거부하면 우울

떨쳐버리고 싶어도 떨치지 못하는 생각을 강박적인 생각이라고 한다. 반려견의 생각을 알 방법은 없지만 특별한 질환이 없는데도 자신의 꼬리나 그림자를 계속해서 쫓거나 신체 일부를 끊임없이 물고 핥는다면 반려견이 지금 강박적인 생각에 사로잡혀 있다는 것을 미뤄 짐작할 수 있다.이는 반려견 스스로 강박적인 생각을 희석 또는 중화시키고자 하는데서 나오는 무의식적인 행동이다. 마치 무슨 환상에 빠져 있는 것처럼 보이는 이런 행동은 정상적이라면 보일 수 없다. 따라서 보호자는 이를 가볍게 넘길 것이 아니라 반려견이 정신적인 문제로 삶의 질이 매

#반려견 A는 디스크 질환으로 매일같이 다니던 산책을 언제부턴가 다니지 못했다. 그뿐 아니라 기존에는 사람 먹는 음식도 자주 먹곤 했는데 콩팥질환으로 단백질 함량이 낮은 다소 맛없는 사료만 먹어야 했다.그러던 중 어느 날부터 두 발을 미친 듯이 빨기 시작했다. 보호자가 제지하면 잠시 중단하다 이내 다시 시작하곤 했다. 피부는 특별히 문제가 없었다. 결국 핥지 못하게 하기 위해 넥칼라(상처 부위 등을 보호하기 위해 목에 착용하는 장치)를 착용하기에 이르렀다. 반려견 A는 왜 이같은 증상을 보이는

반려견의 분리불안은 대부분 보호자의 외출준비과정에서 시작된다. 반려견들은 보호자의 행동이 결국 외출로 이어진다는 것을 기억하고 있어 거기서부터 불안감을 느끼기 시작하는 것이다. 따라서 분리불안을 해소하기 위해서는 보호자의 외출준비행동이 반려견의 불안감으로 연결되지 않도록 교육해야한다.우선 반려견이 보호자의 어떤 모습에서 자극을 받는지 알아야한다. 이를 위해 보호자가 집에 머무르는 날과 외출하는 날 서로 어떻게 달리 행동하는지 목록으로 만들어보는 것이 좋다. 이를 하나씩 보이며 반려견의 반응을 확인한다.

분리불안은 그야말로 혼자 남겨진 것에 대한 두려움이다. 반려견들도 다양한 신호로 자신의 두려움을 표현한다. 집안 물건을 부수기도 하고 계속 짖기도 한다. 아무곳에나 배변을 보는 것도 분리불안 증상 중 하나다. 안절부절 못하고 침을 흘리기도 하고 심하면 구토까지 한다. 혼자 있을 때는 전혀 음식을 먹지 않는 상황도 자주 발생한다.분리불안으로 고통스러워하는 반려견을 방치하는 것은 보호자에게도 고통스러운 일이다. 따라서 적극적인 대처가 필요하다. 바로 앞선 칼럼에서 이런 문제를 사전에 예방하려면 사회화시기 보호자가 적극적으로 사회화교육을

대소변을 못 가리는 문제 만큼이나 보호자들이 자주 상담하는 문제는 개가 혼자 있지 못하는 ‘분리불안’이다. 많은 사람이 개를 사랑으로 키운다지만 늘 개와 함께 생활할 수는 없는 노릇이다. 언젠가 개는 사람과 떨어져 혼자 지내야하는 시간이 생긴다.하지만 보호자와 떨어지면 불안해하면서 대소변을 실수하고 물건을 훼손하며 심지어 짖는 개들도 있다. 사람입장에서는 막상 집에 돌아와 그 상황을 보면 화가 나 개를 혼내는 경우가 많지만 개의 입장에서는 혼자 있는 시간이 매우 고통스러운 것이다. 특히 이는 개

손님이 집에 방문했을 때 반려견이 너무 심하게 짖거나 공격적일 때도 난처하지만 반대로 손님에게 성적 행동으로 보이는 마운팅을 할 때는 더욱 민망하다. 마운팅은 다른 동물, 사람 또는 물건을 대상으로 올라타는 행동을 말한다. 반려견이 이런 행동을 하는 이유는 무엇일까? 개들의 마운틴행동은 번식활동과 비슷해 보여 성적 행동으로 생각하기 쉽다. 하지만 마운팅은 꼭 성과 관련된 행동이 아니다. 중성화여부, 성별과 관계없이 보일 수 있기 때문이다. 마운팅행동의 가장 큰 원인은 친근감과 관심이다. 즉 함께

보호자들이 자주 상담하는 내용 중 하나는 낮선 사람이나 소리가 날 때 반려견이 짖는다는 것이다. 잠깐이 아니라 계속 짖어 민망한 상황이 만들어지기도 하고 주변 이웃에게 민폐를 끼쳐 이만저만 곤란한 게 아니라는 것.하지만 앞선 칼럼에서 살펴본 대로 짖는 것은 반려견의 본능이다. 반려견은 짖는 것을 통해 자신의 의사를 표현한다. 낯선 사람이나 소리에 짖는다는 것은 경계의 의미다. 즉, 더 이상 접근하는 것을 원치 않는다는 것이다. 또 같은 그룹에 있는 동료들에게 누군가 다가오고 있다는 사실을 알리는 신호이기도 하다. 그 소리를 들으면

지난 칼럼에서 반려견의 문제행동에는 정상적인 것과 심각하게 문제되는 이상행동으로 나눌 수 있다고 설명했다. 전자는 보호자의 세심한 노력만 있으면 교정할 수 있지만 후자는 반려견과의 생활이 불가능한 상황까지 갈 수 있어 전문적인 치료가 필요하다. 질병으로 진단하지는 않지만 보호자가 싫어하는 반려견의 행동은 여러 가지다. 보호자가 자주 상담하는 행동으로는 땅파기, 껑충껑충 뛰기, 덤벼들기, 긁기, 핥기, 낯선 동물이나 사람 물기, 보호자의 신체를 깨물며 장난하기, 아무 음식이나 함부로 먹기, 문밖에

반려견이 사람과 함께 생활하기에 부적합한 행동을 할 때가 있다. 이 때문에 많은 보호자들이 힘들어한다. 하지만 보호자들은 이를 문제로 인식하지 않고 그저 ‘우리 집 개가 좀 유별나다’는 정도로 생각하며 키우는 경우가 많다. 설령 문제로 인식했더라도 정확한 진단과 원인분석 없이 주먹구구식으로 해결하기도 한다. 결국 문제는 더욱 악화돼 반려견을 계속 키울 수 있느냐 없느냐의 상황까지 이른다. 이처럼 사람과 생활하기에 적절하지 않은 행동을 문제행동이라고 한다. 예를 들어 사람을 물거나 너무 짖는다거나

어둡고 좁은 골목길에서 강도를 만나면 교감신경이 자극되고 부신피질호르몬이 분비된다. 그 결과 우리는 몇 가지 행동 중 하나를 하게 된다. 강도보다 잘 달릴 수 있다고 판단되면 본능적으로 도망 갈 것이고 힘으로 제압할 자신이 있다면 싸우려 할 것이다. 이는 조금이라도 희망이 있는 경우다. 하지만 자신이 없을 때는 어떤 행동도 못 하고 그 자리에서 얼어버리고 만다. 동물도 마찬가지다. 극도의 불안과 스트레스상황에 놓이면 사람처럼 위의 세 가지 행동 중 하나를 한다. 싸우거나 달아나거나 아니면 얼어버

개가 보이는 모습 즉, 시각적 신호를 이해하면 현재 기분을 알 수 있다. 물론 품종이나 건강상태에 따라 같은 신호라도 조금씩 다르게 표현할 수는 있다. 우선 자극이 없는 상태에서 주위에 관심만 갖고 있을 때는 귀와 꼬리를 늘어뜨리고 머리는 들고 엉덩이가 약간 내려간다. 그러다가 자극을 받으면 관심을 보이며 목과 머리, 귀를 앞으로 약간 내밀고 꼬리를 수평으로 든다. 언제든지 움직이기 쉽게 뒷다리는 약간 벌리고 앞다리는 경쾌하게 살짝 들기도 한다. 이 상태는 아직 주변자극에 대해 호의적으로 대할지

올바른 행동을 했을 때 먹을 것으로 적절하게 보상하는 것은 가장 과학적인 반려동물 교육법이라고 누차 설명한 바 있다. 하지만 자칫하면 교육효과가 적을 뿐 아니라 오히려 반대결과가 나타날 수도 있다. 이번 칼럼에서는 보상품으로 먹을 것을 어떻게 활용해야 가장 효과적인지 알아보자. 우선 보상용으로 사용할 간식은 최대한 작아야한다. 양이 많다보면 교육을 몇 번 진행하지 않았는데도 반려견이 먹을 것에 흥미를 잃을 수 있다. 또 간식이 크면 먹는 과정이 길어 집중도가 떨어진다. 보상으로 제공된 간식을 먹

반려견을 교육에서 최고의 보상품은 뭐니뭐니해도 ‘먹을 것’이다. 하지만 음식을 이용한 교육법에 대해 일각에서는 마치 반려견에게 ‘뇌물’을 주는 것 같다며 폄하하는 경우가 있다. 주로 반려견을 강압적으로 교육하는 이들이다. 이들이 음식기반 교육법을 폄하하는 첫 번째 이유는 사람은 개보다 힘 세고 더 똑똑하기 때문에 먹을 것 없이도 충분히 교육할 수 있다고 생각하기 때문이다. 두 번째 이유는 음식을 이용하면 반려견들이 단지 먹을 것을 위해서만 행동하고 음식제공을 중단하면 또 다시 잘못된 행동을 할

흥분한 반려견은 덥지도 않은데 헐떡이기 시작한다. 이는 흥분을 더욱 가중시킬 뿐 아니라 극도로 예민해져 주변환경에 쉽게 영향을 받는다. 성격에 따라 짖거나 공격적으로 변하기도 하고 때로는 도망가 숨어버릴 수도 있다. 사람이 흥분을 가라앉히기 위해 심호흡을 하듯이 반려견도 긴장완화를 위해 심호흡을 가르칠 순 없을까? 앉기나 엎드리기와는 달리 반려견에게 직접적으로 호흡법을 가르치긴 힘들다. 하지만 약간의 편법을 이용하면 어렵지 않다. 반려견이 심호흡법을 익히면 쉽게 불안해하거나 흥분하지 않게 된다.

흥분하면 심장이 빨리 뛰고 호흡이 거칠어진다. 빠른 심박과 호흡은 흥분을 더욱 가중시키고 주변의 모든 상황에 예민하게 반응한다. 이쯤 되면 이성적 행동을 기대하기 어렵다. 이런 이치는 사람이나 동물이 매한가지다.이러한 점에서 몇 주에 걸쳐 반려견의 흥분을 억제하기 위한 교육법에 대해 소개하고 있다. 특히 이 교육에서 가장 중요한 것은 반려견이 원하는 것이 있을 때는 스스로 앉아 기다리도록 가르쳐야한다고 강조했다. 오늘은 여기에 살을 보태 좀 더 구체적인 교육법을 소개하고자 한다. 먼저 반려견이

지난 칼럼에서 올바른 리더십은 반려견이 스스로 보호자를 따르게 하는 것이며 보상 역시 반려견이 스스로 앉아서 기다릴 때 해야한다고 강조했다. 이번 칼럼에서는 반려견 리더십교육의 장점과 효과증대법을 통해 보호자의 리더십이 얼마나 중요한지 알아보자.먼저 리더십교육에는 여러 가지 장점이 있다. 첫째, 반려견을 앉도록 교육하는 것은 흥분을 가라앉힐 수 있는 가장 좋은 방법이다. 앉으면 흥분은 자연스럽게 가라앉을 수밖에 없다. 둘째, 보호자와의 관계를 더욱 돈독하게 해준다. 강압적인 교육법과 달리 이 교육법은 반려견이 보호자를 더 잘 따르도