요즘은 주변에서 쉽게 많은 약초를 구할 수 있다. 또 인터넷이 발달해서 약초에 대한 다양한 정보도 홍수처럼 쏟아지고 있다. 하지만 잘못된 정보로 인해 헷갈리는 이름이 있다. 심지어 동의보감 속의 내용도 잘못된 것들이 있다.많은 사람이 사삼(沙蔘)을 더덕으로 알고 있다. 반대로 더덕의 한자이름을 사삼이라고 한다. 이러한 원인은 실로 수백 년을 거쳐 올라간다. 바로 동의보감의 탕액편에는 거의 모든 약초가 수록돼 있는데 ‘沙蔘’ 아래에는 ‘더덕’이라고 표기돼 있다. 하지만 사삼은 더덕이 아니다.한글은 동의보감이 완성(1613년, 광해군

최근 매실을 이용해서 청을 만드는 분들이 많다. 매실은 과거부터 약으로 사용해왔고 매실청뿐 아니라 매실장아찌로도 많이 만들어 먹는다. 하지만 식중독을 예방한다는 매실을 잘못 먹으면 오히려 복통, 설사를 유발한다. 심지어 심각한 지경에 이를 수도 있다.모두 알다시피 청매실에는 아미그달린이라는 독성이 있다. 아미그달린은 청매실 말도고 청살구씨나 은행에도 많다. 심지어 사과씨에도 있다. 우리가 아는 많은 씨앗에 들어있는 성분인데 특히 청매실에 많다.아미그달린은 시안배당체(시안화합물)로 소화기에서 소화액을 만나면 청산가스(시안화수소)가 만

건강에 관심이 높아지면서 시중에는 다양한 건강기능식품들이 늘어나고 있다. 그런데 이름들이 영어로 돼 있어서 어렵고 헷갈리는 것들이 많다. 이런 이름들은 어떻게 만들어졌을까. 또 어떻게 기억하면 쉬울까.가장 대표적인 건강기능식품은 바로 ‘오메가3지방산’이다. 보통 오메가3라고 많이들 부른다. 오메가3는 심혈관질환에 도움이 된다는 불포화지방산 중 하나다. 그런데 오메가에는 3, 6, 9 등의 숫자가 붙어서 이름도 더 어렵고 헷갈린다.이름의 비밀은 바로 탄소에 있다. 오메가지방산은 탄소들이 사슬처럼 이어진 구조를 하고 있는데 여기에는 탄

영화 맨인블랙(Men in black, 1997년)의 엔딩 장면을 기억하는가. 지구 위 한 사람을 포커스로 해서 카메라 앵글이 멀어지더니 지구 밖으로 빠져나가고 급기야 광활한 우주로 넘어간다. 결국 지구가 속한 ‘우리은하’는 하나의 구슬이 되면서 외계인들이 은하로 만들어진 구슬들로 구슬치기를 한다. 누구나 한번쯤 해봤음 직한 상상이 영화에 나온다.우리는 학창시절 원자구조에 대해서 배웠다. 원자들의 중심에는 핵이 있고 그 핵을 중심으로 전자들이 구름처럼 돌고 있는 구조를 하고 있다. 그런데 이 구조는 마치 태양계(원자)의 태양(핵)을

금일 라는 정부 발표의 내용을 제목으로 뽑은 기사가 있었다. 바로 진정되고 있지 않은 코로나19사태에 관한 내용이었다.그런데 문득 왜 전염이라는 단어 대신 감염이라는 단어를 사용했을까 의문이 들었다. 감염과 전염은 어떤 차이가 있을까.우선 감염(感染)은 특정 병원체에 노출되는 것을 말한다. 즉 바이러스나 세균, 곰팡이가 사람에게 침입한 후에 사람의 피부나 점막, 체액 등에 정착해서 개체수를 늘려가는 과정을 감염이라고 한다. 그리고 이 병을 ‘감염병’이라고 표현한다.반면에 전염(傳染)이란 병원

코로나19 사태가 진정되지 않으면서 온 국민의 마스크 착용이 생활화되고 있다. 이제 마스크 착용을 하지 않으면 대중교통도 탈 수 없고 앞으로 항공기도 마찬가지다. 등교를 시작한 학생들은 하루종일 마스크를 착용해야한다. 필자도 이미 수개월 이상 진료실에서 종일 마스크를 쓰고 진료 중이다. 생활 속 마스크 착용, 정말 건강에 별다른 문제는 없을까.먼저 코로나19 예방 차원에서 마스크 착용은 필요 불가결한 선택이자 조치다. 마스크 착용이 그 자체로 호흡기 감염을 예방하는 효과가 입증됐기 때문이다. 문제는 마스크를 수개월 이상 종일 착용하

필자는 알레르기질환 환자들을 주로 치료하고 있다. 간혹 환자들에게 유산소운동을 해서 땀을 내게 하는데 정작 땀이 잘 안 난다고 하는 환자들이 있다. 여기에는 체질적인 원인도 있지만 평소 비염이나 피부 가려움증 때문에 습관적으로 복용하고 있는 항히스타민제가 원인이 되기도 한다.참고로 필자는 한의사로서 양약에 대해 언급하는 것은 적합하지 않을 수 있지만 필자의 한의원을 방문하는 많은 환자가 항히스타민제를 복용하고 있는 터라 부작용에 관심과 고민이 많다. 이 점 너그럽게 양해 바란다. 항히스타민제의 부작용은 이미 많이 알려져 있지만 여기

아토피피부염, 습진, 건선환자들을 보면 스테로이드 연고나 크림을 흔하게 사용하고 있다. 그런데 사용할 때는 빠르게 진정이 되다가 중지하면 곧바로 심해지는 경우를 흔하게 본다. 바를 때는 나은 것 같지만 나은 게 아닌 것이다. 하지만 사용을 또 중지하면 곧바로 증상이 더 심해져 환자들은 난감할 때가 많다.우리가 보통 말하는 스테로이드는 ‘합성’스테로이드다. 스테로이드 연고나 크림도 모두 합성 스테로이드성분이다. 스테로이드는 강력한 면역억제작용이 있기 때문에 염증반응을 진정시키는 효과가 뛰어나다.문제는 스테로이드의 경우 고용량을 쓰거나

최근 크릴오일이 TV광고로 많이 알려지면서 찾는 사람들이 많아졌다. 크릴오일은 크릴새우에서 추출한 대표적인 오메가3지방산이다. 인지질 함량이 높아 물에 녹는다는 점 때문에 더욱더 인기가 많다. 하지만 앞으로 크릴오일을 먹는 것을 멈추지 않으면 지구가 위험에 빠질 것 같다. 최근 크릴새우와 관련된 다양한 경고가 부각되고 있기 때문이다.크릴새우(Krill)는 새우라는 이름이 붙어 있지만 엄밀하게 말하면 새우가 아니다. 새우는 십각목(Decapoda)에 속하지만 크릴은 난바다곤쟁이목(Euphausiacea)에 속하는 갑각류다. 크릴은 작

최근 북한 김정은 위원장이 심근경색으로 심장수술을 받아서 위독하다는 기사들이 등장하고 있다. 하지만 놀랄 일도 아니다. 김정은에게 심장질환이 생길 것이라는 건 이미 예견된 일이었다. 바로 김정은의 비만한 몸 때문이다.수년 전에는 발목질환을 앓아서 수술까지 했다는 보도도 있었다. 어떤 발목질환인지에 대해서도 말들이 많았다. 어떤 발목질환이든 이 또한 비만이 영향을 미쳤을 것이다.발목은 체중의 하중을 견뎌야하는 관절 중에서도 가장 가늘고 약하기 때문에 한 번 손상되면 쉽게 만성화되는 경향이 있다. 따라서 발목을 자주 삐는 경우 발목불안

환절기가 되면서 비염환자들이 늘고 있다. 갑자기 콧물이나 재채기가 나고 기침도 난다. 가래처럼 올라오는 것도 있다. 그런데 전혀 증상이 없다가 이런 증상이 나타나면 비염인지, 아니면 감기인지 헷갈릴 때가 있다. 요즘은 코로나19 때문에 더더욱 신경이 쓰인다. 비염과 감기는 어떤 차이가 있을까.비염과 감기는 발병부위에 차이가 있다. 비염이 비강에 염증이 생겨서 나타나는 증상이라면 감기는 상기도에 염증이 생기는 것이다. 감기에 폐렴이 동반된다면 하부기도 즉, 폐기관지에 염증이 발생한 것이다.먼저 비염과 감기의 대표증상을 살펴보자. 비염

누구나 생년월일을 갖고 있다. 이를 통해 그 사람의 나이도 알 수 있다. 이것은 보통 ‘실제 나이’ 또는 ‘주민등록상 나이’라고 한다.그런데 나이에는 종류가 있다. 누구나 똑같이 나이를 먹지만 누구는 더 늙게 살고 누구는 더 젊게 산다. 이것은 ‘신체 나이’ 또는 ‘건강 나이’라고 한다.실제로 나이는 지구가 태양을 한 바퀴 도는 시간마다 1살씩 늘어난다. 그래서 1년이 지나면 1살을 더 먹는다. 어쩌면 이것은 그 누구도 거역할 수 없는 자연의 법칙이다. 실제 나이는 얼굴과 행동, 말투를 보면 어림짐작할 수 있다.그런데 간혹 실제 나

随着新冠肺炎的扩散，许多人聚集的大型建筑物入口处都安装了红外线体温检测仪。甚至访客都需一一测量体温。观察测量出来的体温后，判断是否禁止出入。其标准是37.5°C。似乎任何人随时都能轻易到达的微热阻碍了前进的步伐。正常体温的范围大约在37°C左右。但是根据年龄和环境的不同，个人间平均有0.5°C左右的差异。 孩子的情况正常体温相对较高。从婴儿到满2岁，38°C也属于正常体温范畴。从11岁以上开始，成人体温约为37.5°C。根据测量时间的不同，有时也会有所不同。体温将在下午4点到6点之间为最高。人的体温也因部位的不同而不同。使用传统的水银体温计，按高次序进行的话依次为:▲直肠体温(36.6~37.

최근 마늘이 코로나19에 효과가 없다는 내용들이 많이 등장하고 있다. 그러면서 동시에 언급되는 단어는 바로 ‘인포데믹’이다. 인포데믹은 잘못된 정보가 확산됨으로써 불안감을 조장한다는 것인데 마늘이 무슨 불안감이나 공포감을 조성하고 있는지 모르겠다.인포데믹(infodemic)이란 단어는 정보(information)와 전염병(epidemic)의 합성어로 정보 확산으로 인한 각종 부작용을 말한다. 이는 잘못된 정보나 루머가 인터넷이나 미디어를 통해 퍼지고 공포감을 만들어 사회에 치명적인 위기를 초래하기 때문에 주의하라는 것이다.사실 ‘마

코로나19가 확산되면서 많은 사람이 모이는 큰 건물의 입구에는 적외선 체열측정기가 설치됐다. 심지어 방문객 모두 일일이 체온을 측정한다. 측정된 체온을 들여다보고 출입금지 여부를 판단하는데 그 기준은 37.5℃다. 누구나 쉽게 오를 것 같은 열 같지도 않은 미열이 발목을 잡는다.정상적인 체온의 범위는 대략 37℃ 안팎이다. 그런데 나이나 환경에 따라서 개인 간 평균 0.5℃ 정도의 차이가 난다. 어린 경우는 정상체온이 상대적으로 높다. 신생아에서 만 2세까지는 38℃까지도 정상 체온 범주에 속한다. 11세 이상부터 성인은 대략 37

우리 몸에서 특히 더러운 곳이 있다. 더럽다는 표현은 노폐물, 이물질, 세균이나 바이러스 등이 얼마나 많은가에 따라서 결정될 것이다. 대변이 머물러 있는 대장이 가장 더럽다고 생각할 수 있지만 ‘손’ 또한 의외로 지저분하고 더러운 부위다.연구결과에 따르면 질병의 60% 정도가 손을 통해서 옮겨진다고 한다. 이 중 많은 경우가 감염성질환에 해당한다. 손은 물건을 잡거나 만지면서 많은 곳을 접촉하기 때문에 다양한 세균이나 바이러스가 일시적으로 머무르면서 질병을 옮기는 매개체가 된다. 코로나19 감염병이 손을 통해서 쉽게 전염된다는 것도

코로나19 사태로 인해 아직도 마스크 대란이 잦아들지 않고 있다. 정부는 이미 충분하게 마스크를 공급하고 있다고 하는데도 우리는 마스크 한 장을 사려고 새벽부터 긴 줄을 서고 있다. 일반 국민에게 마스크는 어떤 의미로 다가오는 것일까?마스크 착용은 코로나19 바이러스의 감염을 막기 위한 가장 기본적인 개인위생이다. 감염자의 비말(타액)로부터 자신을 보호하고 또 자신이 감염자라면 타인에게 전염되는 것을 막아주는 역할도 한다. 심지어 에어로졸 전파(바이러스가 가볍고 미세한 액적(액체상 물질)에 포함된 상태로 대기 중에 퍼져 이동하는 것

우리 삶 안에는 무수히 많은 소리가 있다. 그중에서도 천둥 치는 소리부터 자동차 경적 소리, 비 내리는 소리, 물 끓는 소리, 시계 초침 소리, 아파트 위층에서 쿵쾅거리는 소리 등은 우리가 보통 소음이라고 표현한다.소음은 수면을 방해하는 것으로 인식돼 있다. 하지만 수면을 유도하는 소음도 있다. 바로 ‘백색소음’이다. 하얀 거짓말이란 말도 있듯이 백색소음도 일종의 착한 소음이다.구체적으로 백색소음은 여러 가지 파장을 갖고 있는 다양한 색깔의 빛이 모두 합쳐졌을 때 보이는 색인 백색광과 같은 소음을 의미한다.햇빛은 무색투명한 것 같지

최근 야생멧돼지의 쓸개가 고가에 팔리고 있다는 뉴스가 있었다. 야생멧돼지 쓸개가 개당 수십 만원에서 심지어 100만원에도 유통된다고 하니 어안이 벙벙했다. 최근 몇 가지 이유로 야생멧돼지의 사냥을 허가하고 있는 데 이 과정에서 멧돼지의 쓸개와 고기까지 먹는 것이 문제가 되고 있다.일반인들은 아마도 곰의 쓸개인 웅담을 떠올리면서 다른 동물의 쓸개도 웅담과 비슷한 효능이 있을 것이라고 생각하는 것 같다. 그런데 야생멧돼지의 쓸개에는 웅담과 같은 효능이 없다. 영양학적으로나 약효를 따져봐도 그만한 가치가 없는 것이다.웅담이 약용되는 것은

최근 세간을 떠들썩하게 하는 신종 코로나바이러스의 원인이 되는 동물로 박쥐의 뒤를 이어 중간 숙주로 천산갑이 등장했다. 천산갑은 과거 한때 한약재로 사용되기도 했지만 현재 약용뿐 아니라 식품으로도 유통이 안 된다. 그런데 천산갑이 사람들과 접촉이 되고 있는 모양이다.천산갑(穿山甲)은 두꺼운 비늘[甲]로 둘러싸여 있는데 땅[山]을 파는[穿] 습성이 있어서 붙여진 이름이다. 문헌에서는 종기나 궤양에 효과가 있다고 기록돼 있지만 현재는 사용되지 않는 아련한 이름이 됐다. 현재 ‘멸종위기에 처한 야생동식물 국제거래에 관한 협약(CITES)