날씨가 더워지면서 실내 에어컨을 틀 일이 많아졌다. 그런데 공공시설이나 사무실에서 에어컨을 켜 놓고 하루종일 실내에서 근무하면 찬 자극으로 인해 신체적인 불편함이 나타난다. 우리는 이것을 흔히 ‘냉방병’이라고 부른다.냉방병은 찬 자극으로 인해 신체적인 컨디션이 떨어지면서 나타나는 다양한 증상을 통틀어 말한다. 공식적인 병명은 아니지만 병이라는 이름이 붙어 있다. 엄밀히 말하면 증후군이라고 표현하는 것이 맞다.국내 의료정보관련 사이트에는 냉방병을 영어로 ‘air-conditioningitis’이라고 했지만 이 용어는 국내 의료계에서

무더운 여름이 다가오면서 땀 흘릴 일이 많아졌다. 더운 환경에서는 어쩔 수 없이 땀이 나 고생하는 분들이 많다. 특히 땀이 지나치게 많이 나는 다한증환자들은 여름이 더욱 힘들 수밖에 없다. 그렇다면 이들은 운동도 피해야할까.다한증의 특별한 기준은 없지만 땀으로 인해 일상생활이 불편하다면 다한증이라고 할 수 있다. 땀이 나는 양과 부위가 서로 다르기 때문에 불편한 정도에 따라 치료대상이 되기도 한다.땀은 자율신경 작용에 따라 체온을 조절하기 위해 난다. 더운 환경에서는 혈관이 확장되고 신경말단에서 신경전달물질이 분비되면서 땀을 통해

보통 면역력이 높으면 좋은 것으로 안다. 그런데 면역반응이 너무 활발하면 질환이나 상황에 따라 염증의 악화요인이 된다. 특히 무더운 여름철 면역반응은 지나치게 활성화되는 경향이 있다. 면역반응은 염증반응이기 때문이다.면역력은 질병을 이겨내는 힘이다. 면역력은 적응력이면서 항병력이고 회복력이다. 따라서 면역은 우리 몸을 감염으로부터 보호하고 염증을 조절한다. 살아가면서 어쩔 수 없이 만들어지는 돌연변이 세포도 제거해 암을 예방하기도 한다.면역반응은 염증반응이다. 염증은 우리가 살아있는 한 어쩔 수 없이 겪게 되는 생리적인 증상이다.

아보카도는 흔하게 접할 수 있고 맛도 좋고 건강에도 도움이 된다고 알려져 많이들 먹는다. 그런데 개와 같은 애완동물에게는 아보카도를 먹이면 안 된다고 알려졌다. 아보카도는 독성물질이 있기 때문이다. 그렇다면 사람에게는 안전할까?아보카도에는 퍼신(persin)이라는 독성물질이 있다. 퍼신은 일종의 식물성 화학물질로 개 등의 애완동물에게 아보카도를 먹이면 심근괴사로 생명에 영향을 미칠 수 있다. 기타 일반적인 가축 등 거의 모든 포유동물뿐 아니라 특히 새에게는 보다 쉽게 아보카도가 독성을 일으킨다.잘 익은 아보카도의 경우 퍼신은 과육에

최근 치맥의 섭취량이 너무 많아지면서 통풍환자가 늘고 있다는 기사가 있었다. 특히 남성들의 통풍이 급격하게 늘어나는 원인이 치맥 때문이라는 것이다. 하지만 치맥은 통풍의 원인이 아니다.통풍(痛風)이라는 이름은 원래 한의학에서 사용된 병명이었다. 통풍이란 용어는 통증이 심한 관절염을 통틀어서 말한 것으로 백호역절풍(白虎歷節風)이라고도 했다. 백호역절풍은 마치 호랑이가 무는 것처럼 여기저기 관절을 돌아다니면서 심한 통증이 나타난다는 의미다. 그만큼 통증이 심하다.통풍을 영어로는 gout라고 하는데 gout은 다른 의미로 미각이나 식욕을

봄에는 특히 점심식사 후 나른하거나 졸린 경우가 많다. 이것을 보통 식곤증이나 춘곤증이라고 한다. 이러한 증상은 대부분 생리적인 증상이지만 자칫 심각한 질환의 중요한 신호일 수 있어 무작정 식곤증으로 치부해선 안 된다.식사 후에는 혈액이 위장관으로 몰려 뇌로 유입되는 혈액량이 줄어든다. 때문에 산소가 일시적으로 부족해지는데 식곤증은 바로 이때 나타나는 나른함과 졸린 증상을 말한다. 반면 춘곤증은 식사와 무관하게 따뜻해지는 날씨에 적응력이 떨어지면서 나타나는 나른함이다. 식곤증이 특히 봄에 심해지는 이유는 춘곤증과 겹치기 때문이다.춘

많은 사람이 음식의 빨간색이 진하면 진할수록 맛이 매울 것이라고 생각한다. 아마도 고춧가루와 고추장 때문일 것이다. 따라서 색이 빨갈수록 매운맛을 내는 캡사이신도 많이 들어있을 것 같지만 사실 캡사이신은 별다른 색이 없다.고추의 붉은색은 라이코펜와 카로틴과 같은 카로티노이드 색소 때문이다. 이들 색소는 풍미를 좋게 하지만 특별한 맛이 없다. 단지 색을 내는 역할을 하는데 토마토, 당근, 수박, 감, 피망, 자몽 등의 붉은색도 모두 이들 색소 때문이다. 색이 붉다고 해서 매운 것이 아니다. 청양고추가 빨간 고추보다 맛이 더 맵다는 사

최근 버섯이 건강에 좋다고 해서 생으로 먹는 사람들이 많다. 마트에서도 손쉽게 구할 수 있고 방송에서도 생으로 먹는 모습이 자주 나와 시중 버섯은 별다른 부작용이 없을 것이라고 안심한다. 하지만 식용버섯이라도 절대 생으로 먹어선 안 된다.가장 큰 이유는 버섯은 곰팡이의 결집체이기 때문이다. 따라서 자체적으로 항생물질을 갖고 있다. 어떻게 보면 이런 이유 때문에 버섯 속의 성분은 강력한 항산화작용을 하면서 인체에는 생리활성물질로 작용해 건강에 도움이 된다고 볼 수 있지만 반대로 이런 성분들 때문에 버섯은 부작용을 일으킬 수 있다고 볼

성장호르몬은 아이들의 성장하는 데 필수적인 호르몬이다. 보통 밤 11시에 가장 많이 분비된다거나 밤 11시에서 새벽 2시 사이에 가장 많이 분비된다고 알려졌다. 그래서 부모들은 10시 이전에는 자야 한다고 아이들을 다그친다. 하지만 성장호르몬의 분비시간은 딱히 정해져 있는 것이 아니다.만일 새벽 2시를 넘겨서 잔다면 성장호르몬이 분비되지 않을까? 그렇지 않다. 인간의 성장호르몬은 수면 중 75%가 분비되는데 잠드는 시간과 무관하게 약 1시간에서 1시간 반 정도면 분비되기 시작한다.만일 9시간 정도 잔다고 가정해보자. 이 경우 성장호

최근 간헐적 단식과 함께 다양한 식사법이 다이어트 방법으로 떠오르고 있다. 그중 동물처럼 먹는 방법이 눈길을 끌고 있다.여기서 동물은 육식성과 잡식성 포유류인 야생동물을 말한다. 필자는 이것을 ‘동물식(動物食)’이라고 부른다.동물식은 사람식과 어떻게 다를까? 사람도 야생동물처럼 먹으면 보다 건강해질 수 있을까? 동물식에 대해 알려진 사실 중 몇 가지를 바로 잡고자 한다.첫 번째, 동물은 배가 고플 때만 먹는다? 동물 다큐멘터리를 보면 동물은 배가 고플 때만 사냥을 하거나 먹잇감을 찾는다고 한다. 그리고 먹이에 욕심을 부리지 않고 배

최근 ‘간헐적 단식’이 회자되고 있다. 간헐적 단식은 수년 전 유행하다가 모 방송 프로그램에서 다루면서 재조명받고 있다. 하지만 간헐적 단식을 잘못하면 ‘간헐적 폭식’으로 변할 수 있어 주의가 필요하다.간헐적 간식이란 한마디로 일정 시간 동안 공복상태를 유지하면서 이외 시간에는 평소대로 먹어도 된다는 것이다. 여기서 중요한 것은 ‘마음대로, 아무 것이나 먹는 것’이 아니라 ‘공복상태’를 경험하는 것이다.간헐적 단식은 과거에 유행했던 ‘일일일식(一日一食)’과 같다. 일일일식도 하루 한 끼, 먹고 싶은 만큼 배불리 먹지만 이외에는 배고

요즘 쉽게 볼 수 있는 곶감은 색깔이 다양하다. 어떤 것은 밝은 주홍색으로 깨끗하지만 어떤 것들은 색이 흑갈색이면서 하얀 가루가 묻어 있는 것들도 있다.곶감의 색깔과 모양에 차이가 나는 것은 바로 ‘만드는 과정’이 다르기 때문이다.선명한 주홍색으로 유통되는 곶감은 방부처리를 한 것들이다. 방부제로 사용되는 것은 바로 ‘이산화황(SO2)’이다. 이산화황은 아황산염의 한 종류로 흔하게 사용하는 방부제다. 곶감을 방부처리하는 방법은 껍질을 벗겨 낸 후 창고에 넣어 독성이 강한 유황을 이용해 15~30분 정도 훈증한다.곶감을 아황산염으로

겨울철 대표과일을 꼽으면 귤이 가장 먼저 떠오른다.귤을 많이 먹는 사람을 보면 얼굴, 손바닥, 발바닥이 노랗게 변해 있다. 진료 중 노란 손을 보고 요즘 귤을 많이 먹는지 물어보면 깜짝 놀라기도 한다.귤처럼 노란 식품에는 ‘카로틴’ 색소성분이 들어 있다. 카로틴은 보통 귤, 당근, 고구마, 호박 등에 있다. 이들 색소는 통틀어서 카로티노이드라고도 한다.카로틴이란 이름은 당근의 영어이름인 ‘캐롯(carrot)’에서 따온 것이다. 카로틴하면 당근이 대표격인 것이다. 종류로는 알파카로틴, 베타카로틴, 감마카로틴 등이 있는데 이중 베타카로

겨울이 되면서 수족냉증으로 고생하는 사람이 많다.평소에도 손발이 차가웠기 때문에 대부분 내버려두지만 어느날 급격히 손발이 차가워졌다면 주의해야한다. 수족냉증은 자칫 손발을 잃기 전 나타나는 우리 몸의 신호일 수도 있기 때문이다.수족냉증은 누구나 경험하는 일반적인 증상이다. 대부분 생리적인 범주에 속하기 때문에 손발이 차갑다고 해서 병이라고 할 수는 없다. 하지만 간혹 중증질환의 주요증상 중 하나로 나타나는 경우가 있기 때문에 내버려두면 심각한 문제가 발생할 수 있다.한의학에서도 심각한 수족냉증을 ‘수족궐냉(手足厥冷)’이라고 해서 치

최근 ‘침향’이 방송을 통해 많이 소개되고 있다. 초기 공진단에 사향 대신 들어가면서 알려지더니 이제는 침향만 복용하는 사례도 있다.하지만 침향은 보약이 아니고 침향만을 단독으로 과량 복용하거나 장기복용하면 부작용이 생길 수 있어 주의해야한다.침향은 팥꽃나무과 침향나무에서 자연적으로 분비된 수지가 뭉쳐진 것을 말한다.침향이라는 이름은 물에 넣으면 가라앉기 때문에 붙여진 것으로 ‘수침향(水沈香)’이라고도 불린다. 물에 가라앉는 이유는 침향의 수지성분이 물보다 밀도가 높기 때문이다.침향은 과거부터 진(眞)침향, 가(假)침향 등으로 구분

며칠 전 모 기자로부터 연락이 왔다. 2018 과학기자대회 콘퍼런스 자료집에 필자의 사진이 실렸다는 것이다.무슨 일인가 했는데 한 발표자가 ‘엉터리 유사과학에 대한 연구자의 사회적 책임’ 주제로 발표를 하면서 ‘유구한 엉터리 유사과학의 역사’ 소제목 슬라이드에 필자의 방송을 캡처한 사진이 실린 것이다.사진에는 ‘지렁이의 효능은?’ 이란 질문에 필자가 “심혈관질환이나 중풍 후유증에 의한 마비증상에도...”라고 설명을 하는 내용이 자막처리가 되어 있었다. 발표자는 필자의 설명을 사실적 근거가 부족한 유사과학의 예로 든 것 같다.필자가

연말을 맞아 술자리가 많아졌다. 이에 음주단속도 증가했다. 하지만 술을 입에 대지도 않았는데 마셨다고 오해받거나 심지어 음주단속에 걸리는 사람이 있다.술을 마시면 혈중 에탄올함량이 높아지는 것을 고려해 음주단속할 때 혈액 속 에탄올양을 측정한다. 또 에탄올이 허파꽈리 모세혈관을 통해서 폐로 확산되는 것을 이용해 호흡으로도 확인한다. 후자는 음주측정법으로 흔히 쓰인다.문제는 술을 마시지도 않았는데 음주측정기에 양성반응이 나오는 것이다. 가장 흔한 경우는 알코올이 포함된 구강청정제를 사용했을 때다.한 연구결과 국내 구강청정제 속에 포함

날씨가 추워지면서 심혈관질환자가 늘고 있다. 심혈관질환 예방책은 여러가지가 있지만 그중 올바른 ‘기름’ 섭취가 권장된다.그렇다면 겨울철 심장마비나 중풍을 예방하려면 어떤 기름을 먹어야할까.식물성 기름에는 ‘오메가지방산’이라고 하는 불포화지방산이 많아 심혈관질환 예방에 효과가 있다.오메가지방산은 탄소의 이중결합 위치에 따라서 이름이 달라진다. 이중결합위치가 오메가(ω), 즉 끝에서 몇 번째에 이중결합이 있느냐에 따라서 오메가3, 6, 9 지방산 등으로 구분한다.ω는 그리스어 알파벳문자로 마지막에 위치하는데 성경에서 ‘나는 알파(α)요

날씨가 추워지면서 튀김이나 전 같은 음식을 찾게 된다. 대부분 식용유로 요리하지만 앞으로는 기름을 선택할 때는 ‘발연점’을 고려하는 것이 좋다.발연점이란 식용유지를 가열했을 때 수증기처럼 연기가 나기 시작하는 온도를 말한다. 쉽게 말해 기름이 타기 시작하는 온도를 의미한다.제품마다 발연점이 다르기 때문에 특히 튀김용으로 사용할 때는 주의가 필요하다. 식물성 기름이라도 발연점이 낮은 것으로 요리하면 건강을 해칠 수 있고 자칫 암을 유발하기 때문이다.기름이 발연점을 넘으면 여러 문제가 발생한다. 우선 기름의 영양소가 파괴되고 향미가 나

최근 미디어에서 ‘프리바이오틱스’가 자주 등장한다. 프리바이오틱스는 유산균의 먹이로 주로 올리고당이 주성분이다. 올리고당은 단맛이 있어서 설탕 대용으로도 사용되는데 설탕과는 어떤 차이가 있고 건강에는 어떤 영향을 미칠까.올리고당은 탄수화물의 일종으로 포도당, 과당, 갈락토오스와 같은 단당류가 3~10개 결합한 다당류다. 당의 일종이기 때문에 당연히 단맛이 난다. 식물의 종류에 따라서 함유량이 다르지만 모든 식물에 조금씩 들어 있다.설탕은 포도당과 과당이 결합된 이당류로 소장에서 빠르게 흡수된다. 반면 올리고당은 분자량이 큰 다당류로