백수오가 갱년기장애 개선·면역력 강화·항산화 효과 등에 뛰어나다고 알려지며 중장년 여성에게 인기를 끌고 있지만 시중 유통제품의 대다수가 식품에 사용이 금지된 이엽우피소를 원료로 사용하고 있어 소비자의 각별한 주의가 필요하다는 지적이다.
한국소비자원은 오늘(22일) 서울서부지방검찰청·경기도특별사법경찰단과 공동으로 시중에 유통 중인 32개 백수오 제품의 원료 진위여부를 조사한 결과 32개 중 실제 백수오를 원료로 사용한 제품은 3개 제품[9.4%, 백수오가루(한밭식품·자연초), 백수오가루(건우·인차), 백수오가루(감사드림)]에 불과했다고 밝혔다.
21개 제품(65.6%)은 백수오 대신 이엽우피소만을 원료로 사용(12개 제품, 37.5%)하거나 백수오와 이엽우피소를 혼합해 제조(9개 제품, 28.1%)한 것으로 나타났다. 나머지 8개 제품(25.0%)은 백수오를 원료로 사용한 것으로 표시돼있지만 백수오 성분이 확인되지 않았다.
백수오 원료 사용여부가 확인되지 않는 8개 중 2개 제품(일반식품)은 제조공법상 유전자검사가 가능한 제품이지만 표시와 달리 백수오가 검출되지 않았다. 나머지 6개 제품(건강기능식품 5종, 일반식품 1종)은 제조공법상 최종제품에 DNA가 남아있지 않아 이엽우피소 혼입여부를 확인할 수 없었다.
이에 소비자원이 경기도특별사법경찰단과 함께 6개 업체에 ‘백수오등복합추출물’을 공급하는 ㈜내츄럴엔도텍의 이천공장에 보관 중인 가공 전(前) 백수오 원료(원물)를 수거해 시험검사한 결과 이엽우피소가 검출됐다.
소비자원은 “최근 백수오에 대한 수요가 급증하자 재배기간이 짧고 가격은 1/3 수준에 불과한 이엽우피소를 백수오로 둔갑시켜 유통·제조·판매한 것으로 판단된다”며 “가짜 백수오 건강식품으로 인한 안전사고 예방을 위해 해당 업체에 허위표시제품의 자발적 회수·폐기 조치를 권고했고 23개 업체가 이를 수용해 조치 완료했다”고 밝혔다.
제조공법상 완제품에서 확인이 불가능한 6개 업체 제품에 원료를 공급하는 ㈜내츄럴엔도텍은 이천공장에 보관 중인 이엽우피소 검출원료의 자발적 회수·폐기를 거부하고 있어 수사기관에 수사를 의뢰할 예정이다.
소비자원은 “식품의약품안전처에는 백수오 식품의 원재료 관리·감독 강화를 요청할 계획”이라고 말했다.
