경부식도암환자에게 고선량 방사선치료를 시행해도 식도협착 부작용이 증가하지 않는다는 연구결과가 발표됐다.
그동안 고선량 방사선치료는 암의 국소억제율을 높일 수 있지만 부작용에 대한 우려가 큰 상황이었다. 따라서 현재는 비교적 낮은 선량인 50 그레이(Gy)로 표준치료를 시행하고 있다.
이에 이번 연구결과가 경부식도암 환자에게 고선량 방사선치료의 가능성을 제시할 수 있을지 주목된다.
강남세브란스암병원 방사선종양학과 김준원 교수연구팀은 오늘(26일) 경부식도암으로 45 그레이 이상(평균 63 그레이)의 근치적 방사선치료를 받은 62명의 방사선량과 부작용발생률의 관계를 분석·발표했다.
연구 결과, 전체 환자에서 4~5도의 심한 급성식도염발생은 없었다. 만성부작용인 식도협착과 기관식도루의 경우 잔존종양이나 재발로 인한 식도협착 7명(11.3%), 기관식도루 3명(4.8%)을 포함해 총 16명(25.8%)에게 식도협착이, 4명(6.5%)에게 기관식도루가 발생했다.
식도협착에 영향을 준 인자는 ‘종양이 식도 전체 둘레를 침범한 경우’만이 유일했고 60 그레이 이상의 고선량 방사선치료를 받은 37명과 그렇지 않은 25명의 식도협착발생률에는 유의미한 차이가 없었다.
김준원 교수는 “진단 당시 이미 식도협착이 있었거나 치료 후 식도협착, 기관식도루가 발생한 환자는 그렇지 않은 환자보다 생존율이 유의미하게 감소한 것도 확인했다”며 “식도기능소실이 예후에 중요한 영향을 미치지만 고선량 방사선 치료의 부작용과는 연관이 없고 진단 당시부터 종양이 식도 전체 둘레를 침범하고 있는지가 더 큰 관련이 있다”고 강조했다.
이어 “경부식도암은 흉부식도암보다 방사선치료 시 폐렴, 폐섬유화 등의 부작용 가능성이 적다”며 “경부식도에 인접한 하인두암은 70 그레이 고선량 방사선 치료가 표준치료임을 고려하면 경부식도암에도 방사선치료 선량을 높일 수 있는 가능성이 있어 보인다”고 설명했다.
한편 이번 연구결과는 국제학술지 ‘세계소화기학저널(World Journal of Gastroenterology)’에 게재됐다.
