우리 몸을 하루 종일 떠받치고 있는 발. 그렇다보니 그 어떤 부위보다 굳은살이나 각질이 생기기 쉽다. 사실 발에 생긴 굳은살이나 각질은 신발이나 양말 등으로 가려지기 때문에 평소엔 별 문제가 되지 않는다. 하지만 여름이라면 이야기가 달라진다. 얇은 줄이나 앞 코가 뚫린 형태로 디자인된 여름 샌들이나 신발 등은 여과없이 굳은살과 각질 등이 보이기 때문이다.
각질은 보기에도 싫지만 관리하지 않으면 갈라지고 피가 나 더 큰 피부질환의 주요 원인이 될 수 있다. 물리적인 이유 외에도 실제로 가렵지 않더라도 무좀균에 의해서 각질이 많이 발생하는 경우도 흔하다. 여름철에는 무좀균이 번식하기 쉽기 때문에 각질을 제때 제거해야 된다. 무좀은 발뿐 아니라 몸의 어디든지 병을 일으킬 수 있는데 발톱무좀이 그 대표적이다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면 매년 7~8월에 무좀 환자가 급증하는 가운데 손?발톱무좀은 여성 환자가 더 많은 것으로 보고됐다. 주요 원인은 장시간 통풍이 되지 않는 신발과 스타킹 착용으로 나타났다. 발톱무좀은 발바닥에 피부 부스러기가 생기고 두꺼워지는 것이 초기 증세다. 병원에 가면 발톱을 뽑는다고 잘못 듣고 겁나서 병원에 가지 못하는 사람도 있는데 치료할 때 발톱을 뽑는 경우는 아주 드물다.
한림대성심병원 피부과 박은주 교수는 “발톱무좀에 걸리면 발톱이 광택을 잃고 두꺼워져 하얀색이나, 노란색으로 변하게 되는데 계속 진행되면 부스러져서 정상 발톱의 형태를 잃을 수도 있다”며 “연고로는 치료가 충분치 않을 수 있어 먹는 약을 복용하는데 장기간 복용 시 주기적인 간기능 검사를 받아야 하기 때문에 무엇보다 초기에 피부과 전문의와 상담하여 치료를 받는 것이 중요하다”고 설명했다.
여름철 각질을 일으키는 주된 원인은 에어컨 바람이다. 실내 공기를 건조하게 만들어 겨울철과 다르지 않게 각질을 한층 더 자극한다. 또 여름철에 여성들이 자주 신는 샌들이나 슬리퍼는 대부분 바닥에 쿠션이 없고 딱딱하면서 밑창이 얇은 경우가 많다. 때문에 발이 쉽게 피로해지고 발바닥과 발가락에 굳은살이나 티눈이 잘 생길 수 있다.
또 요즘 여성들의 여름 핫 아이템인 레인부츠는 천연고무나 PVC재질로 만들어져 있어 공기가 잘 통하지 않는다. 게다가 무릎까지 올라오는 레인부츠를 착용하면 종아리 전체가 장시간 습기에 노출될 우려가 있다. 일단 빗물이 들어가면 외부로 배출되지 못하고 그 안에서 습기로 남아 있기 때문에 되도록 착용을 최소화하고 착용시 땀 흡수력이 좋은 면양말을 함께 신는 것이 좋다. 착용 후에는 탈취제나 건조제를 이용해 부츠 내부를 충분히 건조시켜야 한다.
굳은살은 발을 깨끗이 씻은 후 따뜻한 물에 발을 담가 각질을 불린 후 발전용 버퍼로 부드럽게 문지르거나 필링젤, 스크럽 제품을 이용해 발등부터 발바닥, 발꿈치 순서로 제거해 준다. 제거한 후에는 각질 연화제가 포함된 보습크림을 피부 타입이나 건조한 정도에 따라서 선택하여 발라주어 관리하는 것이 좋다. 카모마일 성분은 민감하고 지친 발에 피부보호와 진정효과를 준다.
굳은살이나 티눈이 생겼다고 목욕탕 바닥에 굳은살 부위를 세게 문지르거나 돌이나 심지어 칼로 각질을 긁어내는 사람들이 많은데 상처를 통해 세균감염의 위험이 있으므로 피해야 한다.
박은주 교수는 “여름철에는 굳은살이나 티눈을 예방할 수 있는 편안한 신발을 번갈아 신고 땀이 차지 않도록 자주 환기 건조시켜 줘야 한다”며 “외출시에는 발등에 선크림을 고르게 발라 자외선으로부터 피부를 보호해야 한다”고 말했다.
