서울대병원 가정의학과 박상민 교수팀의 연구결과 20~30대의 젊은 사람도 비만일 경우 관상동맥질환 발생위험이 매우 증가하는 것으로 나타났다. 박상민 교수팀은 해당연구결과를 미국의학협회 국제학술지인 미국내과학회지 최신호에 게재했다.
가슴 속 작은 근육덩어리 ‘심장’은 끊임없이 뛰며 몸 구석구석에 혈액을 공급한다. 심장 역시 혈액이 필요하기 때문에 관상동맥을 통해 혈액을 공급받는다. 관상동맥질환은 관상동맥이 좁아지거나 막혀서 발생하는 질환으로 심근경색과 협심증이 대표적이다.
관상동맥질환을 예방하기 위해서는 적정체중을 유지하는 것이 중요하다. 하지만 체중감량 후 관상동맥질환의 위험이 얼마나 줄어드는지에 관한 연구는 충분치 않았다. 특히 관상동맥질환은 대부분 중장년층에서 발생하기 떄문에 20~30대 젊은 연령층을 대상으로 한 연구는 알려진 바가 없었다.
연구팀은 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 2002~2003년과 2004년~2005년 각 기간 중 1번씩 총 2회 건강검진을 받은 20~30대 남녀 261만1450명을 대상으로 연구를 진행했다.
그 결과 과체중(BMI 23.0~24.9)인 남성은 정상체중(BMI 18.5~22.9)인 남성보다 관상동맥질환 발생위험이 18% 높은 것으로 나타났다. 이 수치는 비만(BMI 25.0~29.9)인 경우 45%, 고도비만(BMI 30.0 이상)인 경우엔 97%까지 올라갔다. 여성도 과체중(34%)이나 비만(52%) 또는 고도비만(64%)인 경우 관상동맥질환의 위험성이 눈에 띄게 높아지는 것으로 확인됐다.
박상민 교수팀은 젊은 비만환자가 적정체중(BMI 23.0 미만)을 유지하면 관상동맥질환 발생위험이 남자 23%, 여자 34%씩 줄어든다는 사실도 밝혔다. 박상민 교수는 “젊더라도 관상동맥질환을 예방하기 위해서는 체중관리를 꾸준히 해야 한다”고 말했다.