근감소증·고관절골절환자 사망률 1.8배↑
재활치료 결과, 보행·균형기능 등 호전
골반과 다리를 연결해주는 ‘고관절’은 중요한 신체부위 중 하나다. 나이가 들면 근육·반응속도가 감소해 낙상위험이 높아지는데 이때 고관절골절 위험이 있어 주의가 필요하다.
고관절이 골절되면 움직일 수 없어 신진대사가 떨어지고 여러 합병증위험과 사망률이 크게 높아진다. 실제로 고관절골절 후 1년 내 사망률은 무려 16%에 달하는 것으로 보고되고 있다. 최근 우리나라에서는 고령화로 고관절골절환자가 크게 증가하고 있어 문제다.
특히 노화로 인해 근육크기가 감소하고 근력이 떨어지는 ‘근감소증’ 환자의 경우 고관절골절수술 이후 결과가 더 나쁜 것으로 알려졌다. 최근 연구에 따르면 근감소증환자의 1년 내 사망률은 근감소증이 없는 환자보다 1.8배 더 높게 나타났다.
이에 분당서울대병원 재활의학과 임재영 교수연구팀은 고관절골절환자를 위해 국제표준진료지침에 따른 ‘한국형 통합적 골절재활프로그램(이하 FIRM)’을 개발했다. FIRM은 노쇠 또는 취약골절 후 보행능력 및 기타 신체기능을 회복하기 위해 장·단기계획 아래 물리치료, 작업치료, 낙상방지교육, 퇴원 후 관리, 지역사회 연계 등을 두루 포함하는 포괄적 집중재활프로그램이다.
또 연구팀은 프로그램 임상적용을 위한 다기관 임상연구를 통해 FIRM이 근감소증환자에게 효과가 있는지도 측정했다. 연구팀은 고관절골절수술을 받은 환자 68명을 근감소증유무에 따라 2 그룹으로 나눠 FIRM의 효과를 살펴봤다.
아시아 근감소증 진단기준(AWGS)에 따라 악력측정을 통해 근력을 평가하고 걸음걸이속도로 신체기능 등을 평가한 결과, 수술받은 68명 중 근감소증환자는 32명이었고 근감소증이 없는 환자는 36명이었다.
FIRM 치료 후 기능결과 추적조사 결과, 두 그룹 모두 FIRM치료를 통해 보행·균형·일상생활은 물론 삶의 질까지 향상됐고 치료 전후 기능적 결과의 향상정도에는 차이가 없는 것으로 나타났다.
그동안 근감소증이 있는 고관절골절환자는 수술 후 결과가 나쁜 것으로 알려졌다. 하지만 이번 연구를 통해 근감소증여부와 상관없이 재활치료를 통해 효과를 볼 수 있음이 밝혀졌다.
임재영 교수는 “기존에는 수술 전 근감소증을 갖고 있는 환자의 경우 보행능력과 신체기능이 떨어져 수술 후 기능적 결과도 좋지 않을 것으로 예상했었다”며 “하지만 이번 연구를 통해 근감소증환자도 재활프로그램을 통해 근감소증이 없는 환자와 거의 동등한 기능적 호전을 보일 수 있음이 밝혀졌다”고 말했다.
이어 “근감소증을 가진 노인골절환자들에게도 적극적 재활이 필요하다”며 “향후 근감소증환자의 재활치료에 대해 더 많은 연구가 필요하며 장기적 효과를 알아보기 위한 후속연구도 진행할 예정”이라고 강조했다.
한편 이번 연구는 보건복지부와 한국보건산업진흥원의 지원을 받아 수행된 임상연구인프라조성사업 결과다. 연구결과는 국제학술지 ‘유럽노인의학’ 2018년 10월호에 실렸다.
