겨우내 찌뿌둥했던 몸을 풀고자 운동에 나섰다가 되레 병원 신세를 지는 사람들이 늘고 있다. 바로 의외의 복병 ‘횡문근융해증’ 때문이다.
횡문근융해증은 갑작스런 고강도 운동으로 인해 횡문근(팔이나 다리 등 움직이는 부위에 붙어있는 가로무늬근육)에 에너지와 산소가 충분히 공급되지 않으면서 근육이 녹는 질환을 말한다.
문제는 근육이 녹으면서 그 안에 있는 미오글로빈, 단백질, 크레아틴키나제, 이온 등의 물질이 혈액 속으로 흘러들어가 온 몸을 돌아다니면서 장기를 망가뜨린다는 것이다. 특히 미오글로빈은 신장세포를 손상시켜 급성신부전증을 일으킬 수 있다. 또 혈중 칼륨농도가 높아지면서 심장박동이 불규칙해지는 부정맥이 발생할 수 있다.
횡문근융해증을 의심할 수 있는 증상은 많다. 그중 소변색은 가장 뚜렷한 단서다. 미오글로빈과 칼륨 등이 섞이면서 소변색이 콜라색으로 변하기 때문이다. 또 심한 근육통과 피로감, 발열, 구토, 쇠약감 등의 증상을 동반하기도 한다.
일단 횡문근융해증으로 진단받으면 병의 근본원인인 운동을 중단하고 수액치료를 진행한다. 가톨릭대학교 인천성모병원 신장내과 윤혜은 교수는 “하지만 신장손상으로 급성신부전증이 발생한 경우 투석치료가 필요할 수 있다”며 “단 투석치료는 평생 투석치료가 필요한 말기신부전증환자와 달리 신장기능이 회복되면 중단할 수 있다”고 설명했다.
이어 “무엇보다 횡문근융해증을 예방하려면 봄철 운동량을 급격히 늘리기보다 자신의 몸 상태에 맞는 적절한 운동을 찾아 조금씩 강도를 높여가는 것이 좋다”고 강조했다.
특히 스피닝처럼 고온과 습도가 높은 환경에서 하는 운동은 더욱 주의가 필요하다. 우리 몸은 고온에 오래 노출되면 에너지 대사가 억제돼 근육세포에도 영향을 미칠 수 있다.
또 운동 중에는 땀과 함께 전해질, 무기질, 칼륨 등이 함께 빠져나가면서 근육의 혈류공급에 문제가 발생한다. 따라서 물과 이온음료 등을 충분히 마셔 빠져나간 성분을 보충해줘야한다.
운동 후 몸이 보내는 신호에도 주의를 기울여야한다. 특히 단순한 근육통일지라도 쉽게 사라지지 않거나 피로감, 발열, 무기력감 등의 증상이 나타나면 정확한 진단을 받아볼 필요가 있다. 소변색의 변화는 가장 확실한 단서로 나타나는 즉시 병원을 찾아야한다.
