여름은 유독 발이 아우성치는 계절이다. 특히 여름철 즐겨 신는 샌들로 인해 족저근막에 염증이 생기는 족저근막염환자가 늘고 있다.
족저근막은 종골, 즉 발뒤꿈치뼈부터 시작해 발가락까지 이어지는 강한 섬유막으로 발바닥 전체에 퍼져있어 충격을 흡수하는 중요한 역할을 한다. 하지만 밑창이 얇고 딱딱한 샌들은 쿠션감이 없어 걸을 때마다 족저근막을 그대로 자극한다. 이 자극이 반복되면 결국 족저근막에 염증이 발생한다.
족저근막염이 발생하면 일단 아침에 일어나서 첫발을 내디딜 때 통증이 극심하다. 오래 걷거나 운동한 이후에도 통증이 유발될 수 있다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 심한 통증을 느끼는 경우도 많다.
최경진정형외과의 최경진 원장은 “위와 같은 증상이 나타날 때는 평소 신고 다니는 신발이 원인인지, 운동하지 않다가 갑자기 무리하게 운동하거나 딱딱한 장소에서 발바닥에 충격을 가하는 운동을 했는지 등 다양한 원인을 염두에 둬야한다”며 “단 자 스스로 판단하기 어렵기 때문에 계속 발바닥이 쑤신다면 전문가의 진료를 받을 것”을 당부했다.
족저근막염 치료는 주로 보존적인 방법으로 치료한다. 샌들 등 밑창이 얇고 딱딱한 신발이 문제라면 쿠션이 좋은 신발로 대체하고 보조기, 약물치료 등을 시행한다.
최경진 원장은 “족저근막염은 엑스레이 검사, 초음파, 보행분석검사 등을 통해 바로 진단이 가능하고 일찍 병원을 찾는다면 약물치료나 체외충격파치료 등 비수술 치료로 호전될 가능성이 높다”며 “특히 여름에는 활동량이 증가하는 데다 샌들처럼 얇고 딱딱한 신발을 자주 신기 때문에 평소 발의 통증에 귀 기울이는 것이 좋다”고 조언했다.
