#在IT公司工作的金某（40岁，男）一天到晚都在看电脑屏幕。下班后也一直使用SNS和Youtube等智能手机到深夜。但是最近好像开始老花眼了，眼睛有些模糊，事物开始变得模糊不清。正好在电视广告中听说叶黄素对眼睛健康有效，所以购买了这款产品。服用后症状似乎有所缓解，所以推荐给朋友，也送给父母作为节日礼物。甚至觉得从小就开始服用会更好，所以还推荐给了有近视的小侄子们。
笔者看到很多患者因为周围亲朋好友的推荐或广告，已经服用过叶黄素。这是因为随着电脑和智能手机的使用增加，对眼睛健康的担忧也增大了。每天服用叶黄素真的可以维持眼睛健康，预防引起成人失明的年龄相关黄斑变性（因老化引起的老年性黄斑变性的正式名称）吗？
在回答这个问题之前，有必要先了解叶黄素的真实身份。叶黄素是植物色素胡萝卜醇的一种，是自然产生的600多种类胡萝卜素之一。类胡萝卜素有助于植物的光合作用，防止紫外线对人体造成伤害。但是为什么植物性色素之一的叶黄素对人的眼睛有益呢？
答案在我们的眼睛结构。通常形成中心视力的（或准确结出物体焦点的）视网膜的最重要部位是黄斑（macular lutea）部位。如果用汉字解释，黄斑就是黄色的斑点。黄斑中大量分布着从紫外线、蓝光
等外部有害光线中保护自己的黄色色素，该色素的主要成分就是叶黄素和玉米黄质。
也就是说，在眼睛中最重要的部位是黄斑，保护黄斑的色素的主要成分是叶黄素和玉米黄质，因此吃叶黄素对眼睛健康有益的推论自然也有可能。因此，声称对眼睛健康和防止老化有一定效果，至少有100多种叶黄素问世。不仅是成人，连幼儿和青少年也经常服用。
那么，叶黄素真的是维持眼部健康所必需的吗？食品医药品安全处（以下简称食药处）也没有规定叶黄素的每日推荐量。只是为了安全起见，建议每天只摄取20毫克以下。即，叶黄素不是食药处认可的必需营养素。
据美国国立保健院主导实施的"与年龄相关的黄斑变性患者中抗氧化维生素制剂"（含10mg的叶黄素）研究显示，中等以上年龄相关黄斑变性患者服用抗氧化维生素制剂后，黄斑变性的进行速度就会减小。
以此为根据，建议中等度以上的年龄相关黄斑变性患者每天服用含黄素的抗氧化维生素剂。
就韩国而言，国民健康营养调查结果显示，40岁以上成年人黄斑变性的发病率为6.6%。也就是说，约93%的40岁以上成年人没有黄斑变性。也就是说，在没有进行眼睛检查的情况下，如果40岁以上成年人服用叶黄素，90%以上的人就是在服用完全不需要的药物。无年龄相关黄斑变性等疾病的正常人，到目前为止,没有任何药物被证实对维持眼部健康和预防眼部老化、年龄有关黄斑变性有帮助的事实。
简单来说，没有眼部疾病的正常人没有必要服用为了维持眼睛健康、防止老花眼和黄斑变性的叶黄素。
那么，我们应该如何保持眼部健康呢？ 在服用效果不明的药物或食品之前，首先要改变对眼睛健康有害的生活习惯。
第一，戒烟吧。吸烟对眼睛疾病，特别是黄斑部疾病是不利的。第二，做规律性的运动，保持适当的体重。不仅对眼睛疾病有效，对所有疾病预防也很有效。第三，食用由绿黄色蔬菜和鱼类组成的地中海式食谱。第四，50岁以上的人即使没有症状也要定期接受眼科检查。因为早期发现眼疾的话，眼睛健康和视力保全的可能性就会提高。
在实践了所有这些生活守则之后，执意要服用叶黄素的话，希望人们把它当作一种效果不明显的一种维生素制剂来服用。
笔者是一名专门治疗与年龄相关的黄斑变性的50多岁眼科专家。虽然40岁出头就来了老花眼，戴了10年以上的多焦眼镜，但幸运的是至今还保持着没有黄斑变性的健康眼睛。很早就开始实践了禁烟和有规律的运动，为了吃蔬菜丰富的食谱而努力的结果到现在还没有感觉到其他维生素或叶黄素的必要性。
