“평소 의사가 아닌 제가 생명을 살릴 수 있는 일은 조혈모세포 기증뿐이라고 생각했어요. 항상 저의 버킷리스트였답니다.”
한림대동탄성심병원 수술실 간호사로 올 1월 합류한 유지연 간호사. 그는 이번 달 자신의 버킷리스트를 실천했다.
한림대동탄성심병원은 유지연 간호사가 혈액암환자를 위해 조혈모세포를 기증했다고 밝혔다.
조혈모세포는 백혈구, 적혈구, 혈소판 등 모든 혈액세포를 만드는 어머니 세포로 혈액암이나 백혈병과 같은 난치성 혈액질환을 치료하려면 조혈모세포 이식이 필요하다.
조혈모세포이식은 환자와 기증자 간의 조직적합성항원(HLA) 유전자형이 일치해야하는데 한국조혈모세포은행협회에 따르면 환자와 기증자 간의 일치 확률은 부모 5%, 형재자매 25%, 타인의 경우 수천에서 수만분의 1로 매우 낮은 확률이다.
평소 3개월에 한 번씩 꾸준히 헌혈을 실천해온 유지연 간호사는 4년 전 헌혈을 하러 갔다가 한국조혈모세포은행협회에 ‘비혈연간 조혈모세포 기증희망등록’을 신청하게 됐다고. 이후 지난해 9월 협회로부터 ‘유전자형이 일치하는 이식대기자를 찾았다’는 연락을 받은 후 다시 한 번 유전자검사를 실시, 지난해 12월 최종적으로 기증이 가능한 것으로 확인됐다.
이번달 기증이 확정된 유 간호사는 기증 전 주변에 이를 알리지 않고 조혈모세포 촉진제를 맞으며 근무했고 당일 5시간에 걸친 조혈모세포 채취를 끝으로 기증을 마쳤다.
유지연 간호사는 “나와 유전자형이 일치하는 이식대기자를 찾을 확률이 희박하다고 들었는데 한 사람의 생명을 살릴 수 있어서 무척 기쁘다”고 말했다.
