방사선치료에 의한 장기손상 및 부작용 최소화
유방암 수술 후 방사선 노출 부작용을 최소화할 수 있는 치료법이 나왔다.
연세대 강남세브란스병원 방사선종양학과 장지석 교수와 연세암병원 방사선종양학과 김진성 교수팀은 27일 유방암환자의 방사선치료 시 정상장기 후유증을 예방할 수 있는 연구결과를 발표했다.
국내 유방암환자의 연간 발병수치는 2000년 6000명에서 2018년 2만8000명으로 18년 사이 무려 300% 넘게 증가했다. 이로 인해 한 해 유방암으로 방사선 치료를 받는 환자는 2만명을 넘어섰다. 또 최근 국내 통계에 의하면 2019년 수도권 암환자 중 48.9%인 5만7448명이 방사선치료를 받고 있을 정도로 보편화되고 있다.
하지만 유방암환자의 방사선치료는 피부염, 폐렴 등의 급성 부작용뿐 아니라 드물게 심장독성 등을 일으킬 수 있다. 심장독성은 방사선에 노출된 관상동맥을 좁게 하거나 심실근육의 손상을 초래해 협심증, 심근경색 등을 유발한다. 이 경우 흉통으로 응급실을 방문하게 되는 경우가 많다. 일반적으로 심장에 들어가는 평균 선량이 1Gy 증가할 때마다 상대위험도가 7.4%씩 증가하며 전문가들은 되도록 평균 선량이 5Gy를 넘지 않도록 권고하고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 연구팀은 왼쪽 유방암환자 15명을 대상으로 8가지 방식(▲3DCRT-FB-CF ▲3DCRT-CPAP-CF ▲3DCRT-FB-HF ▲3DCRT-CPAP-HF ▲VMAT-FB-HF ▲VMAT-CPAP-HF ▲PBT-FB-CF ▲PBT-CPAP-CF)의 방사선치료에 대한 컴퓨터 가상실험을 실시, 총 120개의 체적-선량결과를 비교·분석했다.
연구결과 체적회전치료를 이용하면 표준방식의 삼차원방사선치료(3DCRT-FB-CF)보다 심장에 들어가는 선량이 약 50% 감소했다. 특히 삼차원방사선치료의 선량결과는 심장선량이 7.83Gy에 달했으니 지속적 양압호흡법(CPAP)과 체적회전치료(VMAT) 및 저분할방식(HF)을 병용한 치료기법에서는 평균 심장선량이 2Gy로 표준방식의 방사선치료 대비 지표가 72% 개선됐다.
이와 함께 지속적 양압호흡법과 체적회전치료(VMAT) 병행 치료 시 폐선량도 크게 줄어든 것이 확인됐다. 표준 삼차원조사 방식과 비교해 동측 폐에 들어가는 선량이 67% 감소했다.
장지석 교수는 “영상 검사 및 수술기법, 새로운 신약의 발전으로 유방암환자에서 장기생존자가 증가하고 있어 유방암 생존자의 삶과 건강에 영향을 줄 수 있는 치료독성을 줄이기 위한 노력이 중요해질 것”이라며 “방사선치료 부작용에 대한 막연한 불안감으로 재발 예방효과가 확실히 입증된 방사선치료를 회피하는 것은 경계해야 한다”라고 설명했다.
한편 이번 연구결과는 임상종양 국제학술지 ‘Frontiers in Oncology’에 ‘수술 후 방사선 치료를 받는 좌측 유방암 환자에서 방사선 치료 기법에 따른 정상장기 노출 선량 비교(Dosimetric comparison of radiation techniques for comprehensive regional nodal radiation therapy for left sided breast cancer: A treatment planning study)’라는 제목으로 게재됐다.
