신장‧체중 작아도 2년 안에 따라잡기 성장
자가면역항체 양성이어도 합병증 발생 X
전신홍반 루푸스는 가임기를 포함한 젊은 여성에게 호발하는 대표적인 만성 자가면역질환으로 알려졌다. 자가면역질환은 신체를 지키는 다양한 면역세포(B림프구, T림프구, 대식세포 등)와 면역항체가 엉뚱하게 자신의 건강한 조직을 공격해 피부, 관절, 신장, 폐 등 몸 전신에 염증반응을 일으키는 질환이다.
무엇보다 전신홍반 루푸스 산모가 낳은 아이는 미숙아일 확률이 높아 이 질병을 앓는 여성들의 걱정이 많았는데 최근 자가면역질환 산모가 출산한 아이가 출생 당시 체중과 신장이 작아도 대부분 2년 안에 정상 성장을 따라잡는다는 연구결과가 발표, 임신을 계획하는 환자들에게 큰 희망이 될 전망이다.
가톨릭대 서울성모병원 소아청소년과 정대철(교신저자)‧심수연(제1저자) 교수팀(이하 연구팀)은 자가면역질환 산모가 출산한 신생아는 저신장, 저체중, 미숙아로 태어나는 경우가 많지만 2년 안에 건강한 신생아의 성장을 따라잡고 산모의 자가 항체는 아이의 성장에 크게 영향을 미치지 않는다는 연구결과를 발표했다.
구체적으로 연구팀은 자가면역질환으로 진단받은 산모에게서 태어난 아이 142명과 특이 질환으로 진단받지 않은 산모에게서 태어난 149명의 영아를 대상으로 2010년에서 2017년간 성장에 대한 후향적 연구를 진행했다. 산모의 자가면역질환은 전신홍반 루푸스(81%), 쇼그렌증후군(6%), 기타 자가면역 현상(11%)으로 진단됐다.
연구결과에 따르면 일반 산모와 자가면역 류마티스질환 산모에서 태어난 신생아는 분만 시기, 유산, 조산아 분만력, 출산력에서 차이가 없었지만 자가면역질환 산모가 출산한 신생아가 미숙아 출생률, 저체중 출생아, 저신장 출생아 비율이 더 높은 것으로 나타났다. 출생 직후 신생아의 건강상태를 평가할 수 있는 '아프가 점수(Apgar score)‘와 분만방법에서는 차이가 없었다.
하지만 자가면역 류마티스질환 산모에서 태어난 신생아들을 출생 시 출생 후 2개월, 5개월, 8개월, 12개월, 24개월에 신체 계측을 측정하고 한국 정상 영아 인구와 비교평가(z-score)한 결과 출생 시는 신장과 체중 모두 작게 측정됐으나 출생 후 2년에는 따라잡기 성장을 해 유의미한 차이를 보이지 않는 것으로 나타났다.
또 자가면역 류마티스질환 산모가 출산한 아기 중 약 반수가 자가면역항체 양성으로 확인됐으나 2년 동안 추적하면서 대부분 검사결과가 정상화됐고 출생 후 2년간 추적한 결과 빈혈 같은 혈액학적 증상, 선천성 심장차단 등 신생아 합병증 보고도 없었다.
그간 전신홍반 루푸스를 포함한 자가면역 류마티스질환 여성에서는 일반 인구에 비해 임신관련 합병증 또는 출산 후 합병증이 더 빈번하게 일어나는 것으로 보고됐다. 또 루푸스 산모의 아이는 조산, 저체중 출생아, 낮은 ‘아프가 점수’, 신생아 루푸스, 선천성 심장 차단이 발생할 수 있고 신경학적 발달문제가 동반되기도 하는 것으로 밝혀져 있다.
정대철 교수는 “하지만 이번 연구를 통해 자가면역 류마티스질환 산모가 신장과 체중이 작은 아이나 미숙아를 출산하고 특히 자가면역항체가 아이에게 발견되더라도 2년 후 평균을 따라잡고 대부분 정상화됐다는 점을 확인했다”며 “이번 연구결과가 임신을 계획하는 자가면역질환 환자들에게 희망이 되기를 바란다”고 말했다.
한편 이번 연구결과는 국제학술지 ‘소아 류마티스학(Pediatric Rheumatology)’ (인용지수 3.4) 2월호에 게재됐다.
