차의과학대학교 분당차병원 소화기내과는 국내 최초로 식도무이완증을 내시경으로 치료하는 ‘포엠(POEM, PerOral Endoscopic Esophagomyotomy, 경구내시경 근층절개술)’ 200례를 달성했다.
포엠은 식도무이완증에 내시경만을 이용해 식도점막에 구멍을 내고 식도근육을 절개한 다음 식도를 넓혀 음식물이 위장으로 넘어가도록 만드는 치료법이다.
식도무이완증은 음식을 삼킬 때 정상적인 식도운동이 일어나지 않아 음식물이 식도에 고이면서 가슴통증을 유발하는 질환으로 인구 10만명 당 1명꼴로 발병하는 희귀질환이다.
현재 대부분 병원에서는 식도무이완증을 약물치료, 뭉친 식도 근육을 풀어주는 보톡스 주입법, 좁아진 식도에 풍선을 넣어 식도를 넓히는 풍선확장술, 피부와 갈비뼈를 절개해 시술하는 외과적인 수술로 치료하고 있었다.
하지만 치료효과가 일시적이며 재발이 잦고 역류성 식도염, 흉터, 두통 등 부작용이 나타났다.
이에 분당차병원 소화기내과 조주영 과장은 국내 최초로 포엠 수술을 도입했다. 이는 외과적 절개 없이 내시경을 입안으로 넣어 피부에 흉터를 남기지 않는 방법으로 다른 시술보다 회복이 빠르며 부작용이 적어 환자만족도가 높다.
2011년부터 7년간 식도무이완증으로 포엠 수술을 받은 환자 200명을 추적관찰한 결과 93.5%가 수술 후 합병증 없이 완화된 것으로 나타났다. 또 6.5%의 환자 역시 추가 시술 후 증상이 호전돼 건강한 상태를 유지하고 있었다.
조주영 과장은 “식도무이완증의 진행정도가 심한 환자까지 모두 포엠 수술로 성공적인 결과를 이끌어 냈다”며 “끊임없는 연구와 다양한 시술로 내시경 치료의 새로운 패러다임을 만들어가도록 노력할 것”이라고 강조했다.
