최근 이모 씨(52세·남)는 밤잠을 설치게 하는 어깨통증으로 고생하고 있다. 시간이 지날수록 증상이 심해져 일상에도 지장을 받아 결국 병원을 방문했고 ‘석회화건염’을 진단받았다.
석회화건염은 어깨를 움직이는 힘줄에 석회가 쌓이면서 염증이 생기는 질환이다. 돌의 일종인 석회가 몸 안에 생긴다는 것에 의아해 할 수 있다. 하지만 석회화건염의 경우 회전근개힘줄 중 하나인 ‘극상근’에서 석회가 많이 쌓인다.
석회화건염의 대표적인 증상은 밤잠을 설치는 어깨통증, 부분적으로 칼로 찌르는 듯한 심한 통증, 어깨 끝 쪽을 누를 때 통증이 발생하며 팔을 들어 올리기 힘들 정도로 심각해지는 경우 등이 있다.
보통 노화로 인해 발생하는 경우가 많다. 하지만 칼슘이 쌓여 돌처럼 염증이 박히는 것이므로 최근에는 어깨를 무리하게 사용하는 20~30대에서도 종종 발생한다. 환자의 경우에 따라 저절로 석회화건염이 없어질 수도 있지만 인대가 손상되면 석회의 자연생성이 잦아질 수 있어 조기진단을 받는 것이 좋다.
석회화건염을 치료하기 위해서는 소염진통제, 물리치료, 체외충격파를 이용한다. 체외충격파는 석회성물질을 깨뜨리는 동시에 힘줄의 혈류를 증가시켜 통증을 줄여준다. 하지만 증상이 심하고 치료시기를 놓쳤을 때 관절내시경수술로 직접 석회성물질을 제거할 수 있다.
구리 참튼튼병원 관절외과 이상준 원장은 “노화로 어깨인대에 탄력을 잃으면 어깨 회전근개에도 변화가 생기기 쉬워 50대 이상 중장년층은 주의하는 것이 좋다”며 “석회화건염의 경우 오십견, 회전근개파열과 증상이 비슷해 자칫 오해할 수 있지만 근본 원인이 다르기 때문에 진단 후 적합한 치료를 받는 것이 좋다”고 설명했다.
