감기와 독감은 서로 다른 질병이다. 영문으로 감기는 ‘The Cold’지만 독감은 ‘The Flu’ 또는 ‘인플루엔자(influenza)’로 불린다. 감기의 원인은 리노바이러스 등 100가지 이상이지만 독감은 인플루엔자 바이러스A·B가 대표적 원인이다.
따라서 독감은 독한 감기가 아니라 전혀 다른 질병이다. 독감은 자신이 언제 걸렸는지 알 수 있을 정도로 급속히 진행된다. 독감은 갑자기 고열과 두통이 발생하며 37.8도 이상의 고열이 7~8일간 지속된다. 하지만 감기는 서서히 증상이 시작되며 자신도 모르게 걸렸다가 사라지는 경우도 있다. 독감은 고열과 근육통, 오한을 동반하지만 감기는 끊임없이 콧물이 흐른다. 독감은 심한 마른기침이 계속되지만 감기는 가끔 재채기가 나오는 점이 다르다.
독감은 백신접종과 항바이러스제로 예방과 치료가 가능하다. 보통 10월에 백신을 맞으면 일년 내내 안심할 수 있다. 하지만 감기는 예방백신이 없으며 증상에 따라 투약·치료한다.
<헬스경향 황인태 기자 ithwang@k-health.com>
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