ㆍ면역력 증강 효과복용 편의성 일품
동충하초(冬蟲夏草)는 예로부터 귀한 약재로 알려졌지만 까다로운 생육조건으로 인해 수확량이 극히 적은데다 가격이 비쌌다. 하지만 최근 곤충에서 키우는 동충하초 대신 현미에서 키운 ‘현미동충하초’가 개발되면서 한결 접근이 쉬워졌다.
현미는 단백질을 비롯해 탄수화물, 비타민, 미네랄 등이 풍부하고 식이섬유와 항산화작용이 탁월한 토코트리에놀, 뇌졸중·치매를 예방하는 오리자놀 같은 기능성성분이 함유돼있는 건강식품으로 알려져있다. 현미동충하초는 현미에 동충하초균을 접종해 만든 것으로 동충하초의 성장과정에서 생성되는 코디세핀함량이 높아 면역증강기능이 뛰어나다.
현미동충하초의 면역증진효능을 밝히기 위해 건강한 성인남성 78명을 대상으로 4주간 인체적용시험을 실시한 결과 현미동충하초를 복용한 남성들에서 NK세포 등 각종 인체면역세포의 활성이 11% 증가했고 면역세포도 27% 늘어난 것으로 확인됐다. NK세포는 우리 몸의 면역을 담당하는 중요한 세포로 바이러스감염세포나 암세포를 공격하는 역할을 한다.
이러한 시험결과를 바탕으로 현미동충하초는 ‘면역력증진에 도움을 줄 수 있음’으로 식약처에서 건강기능식품원료로 인정받았다. 동아제약은 이 원료를 이용한 건강기능식품 ‘동충일기’를 선보였다. 동충일기는 기존의 동충하초제품들이 액기스, 생초 또는 건초, 분말형태인 것과 달리 알약형태로 만들어져 먹거나 휴대하기 간편하고 남녀노소 연령구분 없이 누구나 복용할 수 있다.
<헬스경향 손정은 기자>
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