코로나19 확진자수가 어제에 이어 6만명대를 지속했다.

방역 당국에 따르면 9일 0시 기준으로 집계된 코로나19 확진자수는 총 6만2472명이며 재원중 위중증환자는 336명을 기록했다.

최근 주간 일평균 확진자가 4.2만명으로 증가하고 감염재생산지수도 9주 만에 1 이상을 기록한 후 3주 연속 유지되고 있는 상황이다. 11월 1주 주간 신규 위중증환자 또한 281명, 사망자는 225명으로 전주 대비 큰 폭으로 증가했다.

방역 당국은 확진자 증가에 따라 추가 증가가 예상된다며 금일 겨울철 유행 전망과 향후 계획에 대해 발표했다.

먼저 겨울철 유행 규모는 질병관리청 및 민간연구진 수리 모델링 결과, 변이 발생 등의 시나리오에 따라 최대 일 5만~20만명까지 폭넓게 전망됐다.

방역 당국은 최대 18만명, 정점 주간 일평균 13만명이었던 여름철 유행수준으로 발생할 것으로 예상되나 예측할 수 없는 요인으로 더 증가하거나 감소할 가능성도 배제할 수 없다며 유행 정점은 변이 유입상황에 따라 12월 또는 그 이후에 도달할 것으로 예측했다.

이에 방역 당국은 여름철 수준의 유행규모에 가능성을 두고 당시의 경험을 기반 삼아 일률적인 사회적 거리두기 없이 방역·의료역량*을 지속한다는 방침이다.

이에 방역 당국은 거리두기 없이 겨울철 보내야 하는 만큼 개개인의 방역수칙 준수와 더불어 추가접종이 중요하다는 점을 재차 강조했다. 현재 인구 대비 동절기 추가접종률은 3%에 불과하며 고위험군인 60세 이상 감염취약시설의 접종률도 각각 9%, 6.9%로 매우 낮은 수준이다.

방역 당국은 “많은 국민이 기초접종 완료와 기 감염경험으로 면역을 획득했다고 생각하고 있지만 감염 또는 접종으로 획득한 면역은 시간 경과에 따라 감소하며 새로운 변이 바이러스로 인한 감염을 예방하는 데 충분하지 않다”고 설명했다. 

이어 “2가백신 접종은 중증 사망예방효과가 확보되는 한편, 특히 현재 유행하고 있는 오미크론 변이에 대한 감염예방효과가 확인된 만큼 중증사망위험이 높은 건강취약계층, 즉 60세 이상 고연령층, 요양병원·시설 같은 감염취약시설 거주/이용자, 중증사망 위험을 높일 수 있는 기저질환 보유자는 반드시 접종해야 한다”고 강조했다.

한편 실내 마스크 착용 및 확진자 7일 격리 의무는 겨울철 유행이 지나고 나서야 본격 논의될 전망이다.

방역 당국은 “코로나19의 겨울철 유행 가능성, 인플루엔자 등 호흡기감염병이 유행하는 상황에서 감염위험을 줄일 수 있는 실내 마스크 의무화 조치는 겨울철 유행을 안전하게 넘기기 위해 필요하며 확진자 7일 격리의무를 완화할 경우 유행이 확산될 것으로 예측된다”며 “겨울철 유행이 안정화된 이후 상황 평가와 자문위원회 등 전문가 논의를 거쳐 단계적으로 추진할 방침”이라고 전했다.

장인선 기자 다른기사 보기