오래 서서 일하다 보면 척추에 피로도가 쌓여 허리통증을 느끼게 된다. 척추는 상체를 든든히 지탱해주는 인체기둥인데 장시간 서 있다 보면 척추를 지지하는 근육과 인대가 긴장하면서 압박감이 느껴질 수 있다.
이렇게 척추를 지속적으로 압박하면 구조물인 추간판(디스크)이 탈출할 수 있다. 이때 추간판의 수핵이 튀어나와 주변신경을 자극해 통증을 일으키는 질환을 추간판탈출증(허리디스크)이라고 한다.
추간판탈출증은 허리통증, 다리저림, 하지방사통 등을 일으킨다. 오래 서서 일하다가 갑자기 다리가 저리거나 묵직한 허리통증이 나타나면 허리디스크를 의심할 수 있다. 하지만 직업 때문이려니 하면서 증상을 참고 넘기거나 진통제를 먹는 데 그쳐 만성허리통증으로 이어지는 경우가 많다.
허리디스크의 주요증상으로는 ▲허리에 나타나는 찌릿한 통증 ▲하지에 전해지는 당기고 아픈 느낌 ▲허리를 앞으로 숙이거나 의자에 앉아있을 때 통증 발생 ▲하반신과 발가락에 힘빠짐 ▲배변 시 허리통증 ▲재채기 ▲기침 등이 있다. 이런 증상이 나타난다면 정밀검사를 통해 적합한 치료를 받아야한다.
추간판탈출증 초기라면 수술 없이 최소침습으로 치료하는 신경성형술도 한 방법이다. 부천 연세사랑병원 척추클리닉 박정현 원장은 "신경성형술은 허리디스크가 일으키는 만성통증을 잡는 대표적인 비수술치료법"이라며 "약물치료, 물리치료, 신경주사치료로 호전되지 않은 환자의 통증을 빠르게 감소시킨다는 장점이 있다"고 말했다.
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