제넨바이오가 21일 국내외 이종장기 산업과 연구 관련 최신 지견을 공유하는 기자간담회를 개최했다.
제넨바이오는 국내 첫 원스탑(One-stop) 이종장기 이식 플랫폼으로 원료돼지 개발부터 이종이식 제품 개발, 실제 이식까지의 전 과정을 아우르는 연구와 사업을 진행하고 있다.
이날 간담회에서는 제넨바이오 김성주 대표이사와 사외이사인 바이오이종장기개발사업단 박정규 단장이 이종장기 분야와 제넨바이오의 사업에 대해 소개하고 올해 진행될 이종이식 관련 임상계획을 밝혔다.
사회가 고령화 되면서 장기이식 대기자가 증가하는데 반해 기증을 통한 수급은 한정적인 상황으로 실제 국내에서만 하루 평균 5명 이상의 장기이식 대기 환자가 사망하는 상황이다.
이에 제넨바이오는 만성적인 이식장기 부족에 대한 대안으로 이종장기를 개발, 환자들에게 새로운 삶의 희망을 전하겠다는 계획이다.
산업적 측면에서 글로벌 이종장기 및 인공장기 시장은 연평균 7.33% 성장해 2024년 448억달러 규모로 전망된다. 특히 이종장기는 재생의료 중에서도 단기간 내 실현 가능한 연구분야로 전문가들은 이종피부, 이종각막 및 이종췌도가 수년 내 제품화될 것으로 전망된다.
바이오이종장기개발사업단 박정규 단장은 “현재 국내 이종장기 이식 관련 법제도가 부족한 가운데 사업단은 연구성과들이 학문에 머무르지 않고 상업화로 이어질 수 있도록 지속적으로 노력해왔다”며 “현재 환자 대상 이종췌도 및 각막이식 임상은 지난해 국제이종이식학회 윤리위원회 심의를 통해 임상연구심의위원회(IRB) 승인을 획득했고 최종적으로 식품의약품안전처의 임상 허가를 목전에 두고 있다”고 설명했다.
제넨바이오 김성주 대표는 “제넨바이오는 지난해부터 연구 기술 관련 핵심역량 확보에 집중해왔으며 그 결과 3개 기업, 6개 기관 및 연구팀과 공동연구 협약을 맺고 28인의 이식 분야 국내 연구자들로 구성된 과학자문위원회를 구성했다”며 “아울러 비임상 CRO 부분과 조직 판매를 통해 플랫폼을 재정적으로 뒷받침하는 사업전략 또한 완성했다”고 전했다.
한편 제넨바이오는 7월 박정규 단장과 바이오이종장기사업단 연구팀을 대거 영입하며 연구개발의 성장동력을 강화했다. 올해 제넨바이오는 사업단의 무균돼지 이종췌도 임상을 이어받아 연구에 박차를 가할 예정이다.
또 이종장기 연구시설인 제넨코어센터(GCC)와 제넨형질전환센터에서는 형질전환 돼지 양산시설, GMP 등급의 이종장기 제조시설 등을 아우르는 종합 R&D센터가 2020년 중 완공될 예정이다.
