양귀비와 클레오파트라가 사랑한 과일 ‘석류’는 인도, 페르시아가 원산지이며 우리나라 중남부에서 재배된다. 한방에서는 석류껍질을 약재로 활용해 설사치료제나 구충제로 쓴다.
9월~12월까지 제철인 석류는 탐스럽게 반짝이는 붉은빛 알갱이에 새콤달콤한 맛과 상큼한 향까지 더해 오감을 만족시키는 슈퍼푸드로 외피가 단단하며 상처가 적고 붉은빛이 선명하며 묵직한 것이 상품(上品)이다.
석류는 식물성 에스트로겐을 다량 함유하고 있어 신경과민, 우울증 등 갱년기증상을 완화하며 안토시아닌과 폴리페놀 등 항산화성분이 눈 건강과 피부노화방지, 체내활성산소와 독소제거, 염증예방 등에 도움을 준다. 또 라이코펜성분이 암세포를 성장시키는 조절인자를 억제해 전립선암, 유방암 등을 예방하는 효과도 있다. 단 건강기능식품이나 의약품을 함께 섭취할 때 효과가 떨어질 수 있어 의사와 상담 후 섭취하는 것이 좋다.
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