불면과 만성피로는 현대인들에게 떼려야 뗄 수 없는 단골질환 중 하나다. 이에 많은 국민이 숙면하는 법에 관심을 갖지만 문제는 떨어진 수면의 질로 일상에 문제가 생겨도 병원을 방문하기보다는 검증되지 않은 방법으로 어떻게든 스스로 해결해보려 한다는 것이다.
국제성모병원 수면의학연구소는 숙면에 관한 올바른 정보를 제공, 불면으로 고통받는 이들에게 도움을 주고자 올해 첫발을 내디뎠다. 초대 소장으로 취임한 국제성모병원 신경과 김혜윤 교수를 만나 앞으로의 활동계획 등 자세한 이야기를 들었다.
- 수면의학연구소 개소를 결심한 계기는.
현재 대한수면학회 총무이사로 재직 중이다. 8월에 임기가 끝나는데 그간 여러 사업을 진행했다. 그중 수면 관련 의료기기와 건강기능식품(이하 건기식)에 관한 가이드라인 마련에 도움을 주기 위해 노력한 것이 기억에 남는다. 이에 여러 교수와 해당 분야 연구를 더 다양하게 해보기 위해 수면의학연구소를 개소하게 됐다.
- 숙면의 필요성을 절실하게 느끼면서도 막상 병원 방문은 주저하는 사람이 많다.
사실 수면은 사람에게 매우 중요한 문제 중 하나다. 하지만 불면증으로 수면의 질이 떨어지고 이로 인해 일상의 업무 또는 학업에 문제가 생겼는데도 딱히 질병이라 생각지 못하고 병원에 방문하기 힘들어한다.
수면을 연구하는 연구자로서 또 대한수면학회에서 총무이사 외에 홍보이사 등을 10여년간 해오면서 책임감을 갖고 수면과 관련한 여러 가지 자문에 응해왔다. 이렇게 다양한 활동을 하다 보니 수면을 통해 사회에 기여하고자 하는 여러 분야의 교수님들을 만나게 됐고 함께 연구소를 만들게 됐다.
앞으로 수면의학연구소가 발전할 수 있도록 탄탄히 기반을 닦으면서 수면장애환자뿐 아니라 숙면을 위해 고민하는 많은 사람에게 두루 도움이 되도록 노력하겠다.
- 연구소에서는 구체적으로 어떤 연구를 진행하나. 또 올해 활동계획은.
위에서 말했던 것처럼 수면의학연구소는 수면의 질을 높일 수 있는 의료기기와 건기식 개발을 위해 여러 연구를 진행하고 있다.
현재는 ▲수면의 질 개선과 갱년기증상에 대한 복령버섯의 기능성 및 안전성 연구 ▲스트레스 고위험 직군에서의 수면증진을 위한 디지털치료제 개발 ▲원적외선 방사효과가 수면의 질 개선에 미치는 영향 연구 등을 하고 있다. 올해는 이 연구들을 무사히 마쳐 결과를 잘 내는 것이 목표다.
- 연구소장으로서 이루고 싶은 목표는.
여러 연구를 바탕으로 SCI급 논문을 내다보니 우리나라로 유학을 와 수면에 관해 배우고 싶다는 요청이 있었다. 기회가 된다면 해외 유학생 프로그램을 통해 최종적으로 우리 연구소가 더 발전하는 계기로 삼고 싶다.
아무래도 현대인들은 주중에 바쁘다 보니 잠을 잘 못 자는 경우가 많은데 부족한 잠은 몸에 차곡차곡 누적돼 ‘수면부채(sleep dept)’를 일으킨다. 부채가 늘어나면 당장은 잘 못 느끼겠지만 판단력과 인지기능저하부터 장기적으로는 치매 위험이 높아지는 등 건강에 치명적인 문제를 발생시킨다.
따라서 원금상환은 못하더라도 부채가 계속 쌓이지 않도록 주말에 평소보다 2시간 이내 정도 수면을 더 취하는 등 수면부채를 상환할 장기적 목표를 세우길 권한다. 일주일, 한 달 등 장기적인 나의 수면패턴을 고려해 주중과 주말의 수면 사이클을 잘 세워보길 바란다.
