“고양이는 원래 자주 토한다는 데 사실인가요?”

많은 고양이보호자가 고양이의 구토를 정상으로 여긴다. 고양이가 종종 ‘헤어볼(혀로 털을 손질하는 과정에서 위 속에 쌓인 털 뭉치)’을 토하기 때문이다. 물론 헤어볼을 토한 후 식욕에 이상이 없다면 괜찮다. 

하지만 고양이의 기력이 떨어지고 계속 구토하거나 변비가 이어진다면 문제가 심각하다. 작은 헤어볼도 위나 장의 통로를 막아 생긴 현상일 수 있기 때문이다. 이때는 필히 동물병원에 방문해야 한다. 필자가 고양이 변비환자를 관장해 보면 털 뭉치로 이뤄진 변을 확인하기도 한다.

또 고양이가 사료를 먹은 후 소화되지 않은 채로 토할 때도 있다. 고양이가 사료를 먹다가 바로 토한다면 이는 식도에 문제가 있다는 신호다. 사료를 먹고 30분 이상 흐른 후 토한다면 위나 소장에 이상이 생겼다는 뜻일 수도 있다. 실제로 이러한 환자에게 초음파검사를 실시한 결과 장벽이 두꺼워진 것을 자주 확인하곤 한다.

음식이 맞지 않아 토하는 고양이에게는 기존 사료와 다른 성분이 다르거나 가수분해된 사료를 급여하면 효과적이다. 고양이가 소화하기 어려운 식물을 먹은 뒤 토하는 경우 풀에 접근하지 못하도록 막아야 한다. 하지만 풀의 유혹(?)을 정 이기지 못한다면 고양이가 먹을 수 있는 캣그라스를 주는 게 좋다. 캣그라스는 엽산이 많아 건강에 유익하다.

다묘가정의 경우 간혹 서열경쟁에서 밀린 고양이가 다급히 사료를 먹다가 토하는 경우도 있다. 해당 고양이가 사료를 편히 먹을 수 있도록 적당한 식사장소를 마련해 주도록 하자. 

▲고양이가 월 2회 이상 구토하고 그 빈도가 점차 증가하거나 ▲구강 내 염증 등 질병으로 인해 구토한다면 되도록 빨리 동물병원에서 검사를 받아보자.

구토물색깔로 질병이 의심되는 경우 용기에 토사물을 담는 것이 좋다. 사진으로 찍어가는 것도 괜찮다. 구토의 간격, 횟수를 기억한 뒤 수의사에게 말해주면 정확히 진단받을 수 있다.

박자실 부산 다솜 동물병원 원장 다른기사 보기