“지난주 몽골로 의료봉사를 다녀왔는데 대기시간 동안 지루하니까 아이들에겐 판박이 놀이를 하게 했어요. 제 팔도 표적이 됐는데 일주일이 지나도 안 없어지더라고요(웃음).”

김현종 서울탑치과병원 대표원장은 팔뚝에 새겨진 무당벌레 에피소드를 전하면서 진심으로 행복해했다. 치과의사로서 또 한 번 감사함과 행복함을 느끼는 시간이었다고. 대표원장으로서 병원을 향한 사랑도 넘쳐 최근에는 병원을 확장 이전하고 환자와 직원들을 위한 더 쾌적하고 넓은 진료환경을 마련했다. 새롭게 확장 이전한 서울탑치과병원에서 김현종 대표원장을 만났다. 

- 기존 병원과 멀지 않은 위치다. 굳이 이전을 결심한 이유는. 

대표원장으로서 늘 좀 더 좋은 병원을 만들어야겠다는 생각을 안고 있다. 단순히 규모를 키우는 것이 아니라 환자들이 진료받기 편안하고 안전한, 직원들이 행복하게 역량을 펼칠 수 있는 환경을 만들려는 것이다. 서초구를 20년간 지켜왔기에 애초에 다른 지역을 생각하기보다 쉽게 찾아오실 수 있도록 그리 멀지 않은 곳에 더 쾌적하고 편안한 공간을 마련했다.  

- 확장 이전한 병원의 가장 큰 변화를 소개한다면.

기존에는 세미나실과 기공소 등이 병원과 분산돼 있어 효율이 떨어지는 측면이 있었다. 하지만 이제는 이러한 부대시설도 진료실과 한 건물에 배치해 효율성을 높였다. 병원 바로 앞에 내원객을 위한 주차공간도 별도로 마련했다. 

무엇보다 서울탑치과병원은 대학병원 다음으로 큰 병원급 2차 의료기관이다. 따라서 그 책임과 역할을 다하고자 전문성을 강화하는 데 주력했다. ▲구강외과(임플란트 수술센터, VIP진료실) ▲구강내과 ▲보철과 ▲보존과(임플란트 보철, 심미보철) ▲교정과(인비절라인-투명교정, 설측교정) 등 진료과목을 세분화해 층별로 배치하고 해당 분야 전문가와 스태프들이 힘을 합쳐 환자들에게 좀 더 전문적이고 깊이 있는 진료를 수행하도록 했다. 치과병원으로서의 면모를 제대로 갖추고 진료하겠다는 우리의 의지를 많은 분이 느끼셨으면 좋겠다. 

- 치과분야도 세분화된 진료가 필요한 이유는.

치과마다 규모와 추구하는 바가 다르지만 개인적으로 수익이 되는 분야만 집중적으로 진료하는 것은 바람직하지 않다고 생각한다. 치아는 발치부터 충치치료, 임플란트, 자연치아 살리기 등 환자 상태에 따라 다양한 치료가 요구되며 각 영역에서 임상경험과 노하우가 풍부한 전문가들의 치료와 사후관리가 필요하다. 절대 한 분야의 치료로만 끝나는 것이 아니라 여러 과의 진료가 연속적으로 이어져야 하는 것이다. 

또 한 공간에 여러 진료과의 전문가가 함께 있으면 환자에게 좀 더 좋은 치료방향을 함께 고민하고 결정할 수 있다. 물론 대학병원에서도 가능한 일이지만 대기와 이동 등 여러 산을 넘어야 해서 환자들이 쉽게 지친다. 치아는 꾸준한 치료와 관리가 무엇보다 중요한 만큼 환자들이 최소한 지치지 않고 병원을 다닐 수 있게 하고 싶었다.   

- 한 지역을 수십년간 지켜온 비결은. 

벌써 20년이 됐다. 환자에게 정확하고 정직한 진료를 펼치려면 임상실력을 쌓는 것이 중요하다고 생각해 열심히 노력했는데 이러한 점이 환자들은 물론 동료 의사들에게도 통했던 것 같다. 실제로 우리 병원을 찾는 20~30%의 환자들은 지역 의료기관에서 의뢰한 환자들이다. 이들을 잘 치료함으로써 신뢰를 얻은 것도 한 지역에서 오랫동안 진료할 수 있었던 원동력이 됐다. 

환자들이 “치료 잘해줘서 고맙다”고 얘기하면 “지금 말고 10년 뒤에도 같은 생각이 드신다면 그때 크게 칭찬해주세요”라고 답한다. 정말 그 환자들에게는 10년 뒤 칭찬을 받았다. 감사의 마음으로 10년·20년 된 환자들에게는 선물도 드리고 있다. 

- 자신만의 진료철학과 노하우가 있다면. 

한 식당에서 ‘손님이 짜면 짜다’라는 글귀를 본 적이 있다. 여기에 크게 공감했다. 나 역시 환자의 얘기를 우선 듣고 믿자는 주의이기 때문이다. 환자가 아프다고 호소하면 “겉으로 보기에 큰 문제는 아닌데요”라고 얘기하기보다 “많이 아프셨군요. 제가 한 번 정확히 봐 드릴게요”라고 얘기한다.  

또 환자에게 치료방법을 설명할 때는 해당 방법이 임상적근거가 명확한지 다시 한 번 검토한다. 만일 환자가 치료방법을 선택하길 어려워하면 이 방향으로 치료하는 것이 왜 좋은지 충분히 설명하고 이해시킨 뒤 환자 대신 치료방법을 선택해주기도 한다. 

스스로 명의라고 생각하진 않지만 환자의 얘기를 듣고 한 번 보고 말 것을 두세 번 더 살펴보면 다른 치과에서 발견하지 못했던 문제들과 치료방법도 찾을 수 있다고 생각한다. 

- 의료봉사의 끈을 놓지 않는 특별한 이유가 있나.

치과의사로서 일할 수 있어 매 순간 행복하고 감사하지만 특히 의료봉사 할 때 이러한 감정을 가장 크게 느낀다. 

최근에 다녀온 몽골 의료봉사현장에서도 그랬다. 동행한 변호사 한 분이 환자들이 잘 진료받을 수 있게 줄을 세워주시면서 “나는 변호사이지만 사실 다른 나라에 가면 해줄 수 있는 게 별로 없어. 그런데 너는 의사니까 어느 나라를 가든 그 사람들을 직접 보살피고 더 건강하게 만들어줄 수 있지 않니. 그런 점에서 참 부럽다”고 하시더라. 

그 순간 또 한 번 느꼈다. 내가 가진 능력을 발휘해 어디서든 누군가의 삶을 좀 더 낫게, 좀 더 활기차게 만들어줄 수 있다는 것이 나에게도 좋은 기운과 행복을 준다는 것을 말이다. 나도 행복해지니까 손이 닿을 수 있는 곳이면 계속 봉사하게 된다. 앞으로도 이 생각에는 변함이 없다.

- 은둔환자 의료지원사업 시즌1의 엔젤병원으로 오랫동안 함께 했다. 소감은.

엔젤병원으로 참여할 수 있어서 오히려 영광이었다. 세상 밖으로 나오지 못하는 은둔환자들이 조금씩 자신감을 되찾고 좋아지는 모습을 확인하면서 우리 병원 식구들 모두 행복하고 뿌듯했기 때문이다. 이 자리를 빌어 시즌1을 주관한 헬스경향과 KMI한국의학연구소, 한국자원봉사협의회 또 함께 시너지를 냈던 다른 엔젤병원들에게 진심으로 감사하다는 말을 전하고 싶다.

- 궁극적으로 어떤 치과병원을 만들고 싶은가.

유명한 치과병원 하면 서울대, 연세대, 경희대 다음에 서울탑치과병원이 떠오를 수 있게 하고 싶다. 우스갯소리이지만 그렇게 생각될 만큼 동료 의사들에게, 환자들에게 인정받는 병원을 만들 것이다.  

또 환자들이 일일이 의사를 찾아가는 것이 아니라 전문가들이 환자에게 먼저 다가가 불편함과 궁금증을 해소해주는 진료환경을 만들고자 한다. 병원을 확장 이전한 가장 큰 목적도 여기에 있다. 최소한 환자들이 지쳐서 다시 병원에 안 오는 일은 만들지 않아야 한다. 

장인선 기자 다른기사 보기